অ্যাশেজ মানেই টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে সবচেয়ে প্রাচীন ও মর্যাদাপূর্ণ লড়াই। সেই পুরোনো প্রতিদ্বন্দ্বিতার নতুন অধ্যায় শুরু হচ্ছে পার্থে, যেখানে আগামীকাল শুক্রবার ২১ নভেম্বর থেকে শুরু হবে পাঁচ ম্যাচের অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম টেস্ট। ম্যাচ শুরুর আগের দিনই বড় চমক রেখে একাদশ ঘোষণা করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া।
অধিনায়ক প্যাট কামিন্স চোটের কারণে প্রথম টেস্টে থাকতে পারছেন না। ফলে নেতৃত্বভার সামলাবেন স্টিভেন স্মিথ। তার অধিনায়কত্বে এই ম্যাচেই অভিষেক হচ্ছে দুই নতুন মুখের। ফাস্ট বোলার ব্রেন্ডন ডগেট এবং ওপেনার জ্যাক ওয়েদারাল্ড প্রথমবারের মতো টেস্ট ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার জার্সি গায়ে চাপাবেন।
এক ম্যাচে দুই অজির অভিষেক খুব একটা দেখা যায় না। সর্বশেষ এমনটা হয়েছিল ২০১৯ সালে গ্যাবায় শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। সে সময়ে টেস্টে অভিষেক হয়েছিল ঝাই রিচার্ডসন ও কার্টিস প্যাটারসনের। অ্যাশেজে আবারও এমন দৃশ্য দেখা যাচ্ছে প্রায় ১৪ বছর পর। ২০১০–১১ মৌসুমে সিডনিতে উসমান খাজা ও মাইকেল বিয়ারের অভিষেক ছিল সর্বশেষ উদাহরণ।
অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট ইতিহাসে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় লিখতে যাচ্ছেন ডগেট। তিনি হতে চলেছেন দেশের তৃতীয় ‘অ্যাবরিজিনাল’ ক্রিকেটার যিনি টেস্ট খেলবেন। এর আগে এই গর্ব অর্জন করেছেন জেসন গিলেস্পি ও স্কট বোল্যান্ড। এবার স্টার্ক ও বোল্যান্ডের সঙ্গে ডগেটও থাকবেন অস্ট্রেলিয়ার বোলিং আক্রমণে।
পার্থের একাদশে আরও কিছু পরিবর্তন আছে। বছরের শুরুতে ভারতের বিপক্ষে সিডনিতে টেস্ট খেলে অভিষেক হওয়া অলরাউন্ডার বিউ ওয়েবস্টার জায়গা পাননি। সাত টেস্টে চার ফিফটি সত্ত্বেও তাকে একাদশের বাইরে থাকতে হচ্ছে। দলে ফিরেছেন মার্নাস লাবুশেন ও ক্যামেরন গ্রিন। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের পর লাবুশেন বাদ পড়েছিলেন এবং ক্যারিবীয় সফরেও ছিলেন না। শেফিল্ড শিল্ডে ধারাবাহিক রান করেই তিনি অ্যাশেজ স্কোয়াডে জায়গা পুনরুদ্ধার করেন।