ভারত-পাকিস্তান মানেই সারা বিশ্বজুড়ে বাড়তি উত্তেজনা, তবে এবার মাঠের বাইরের বাস্তবতা এই মহারণকে ঘিরে নতুন প্রশ্ন তুলে দিয়েছে। ‘ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অফ লিজেন্ডস’-এর সেমিফাইনালে আবার মুখোমুখি হচ্ছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী—ভারত ও পাকিস্তান। ড্র অনুযায়ী, এই দুই দলকেই এবার একে অপরের বিপক্ষে মাঠে নামতে হবে।
তবে এখানেই শুরু হয়েছে নাটক। লিগ পর্বে পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ বয়কট করেছিল ভারতীয় দল। সেই ঘটনার রেশ কাটতে না কাটতেই সেমিফাইনালে একই প্রতিপক্ষ পেয়ে নতুন করে শুরু হয়েছে আলোচনা। ভারতের পক্ষ থেকে এখনো সেমিফাইনাল খেলা নিয়ে আনুষ্ঠানিক কোনো অবস্থান জানানো হয়নি।
ভারতের অধিকাংশ সাবেক ক্রিকেটার বরাবরই ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে অংশ নেওয়ার বিপক্ষে, সেখানে পাকিস্তানের সাবেকরা বরং বরাবরই এই লড়াইকে খেলোয়াড়সুলভভাবেই নিতে আগ্রহী। ভারত যখন লিগ পর্বে পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলতে রাজি হয়নি, তখনও জাতীয় দলের অন্য কোনো খেলা বন্ধ ছিল না। ফলে এবারও যদি তারা একই সিদ্ধান্ত নেয়, তাহলে প্রশ্ন উঠবে টুর্নামেন্টের নিয়ম নিয়েও।
সূচি অনুযায়ী আগামী বৃহস্পতিবার (৩১ জুলাই) অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা এই সেমিফাইনাল ম্যাচটি। কিন্তু যুবরাজ সিং, ইরফান পাঠানরা খেলবেন কি না, তা নিয়ে এখনো অনিশ্চয়তা রয়েছে। যদি তারা না খেলেন, তাহলে ম্যাচের ফল কী হবে এবং কে যাবে ফাইনালে—এই প্রশ্নই এখন ঘুরপাক খাচ্ছে।
এই পরিস্থিতিতে ভারতীয় স্পন্সর ইজমাইট্রিপ ম্যাচের সূচি প্রকাশ হওয়ার পরপরই স্পন্সরশিপ প্রত্যাহার করে নিয়েছে, যা বিতর্ক আরও উস্কে দিয়েছে। এমন এক সময়েই আলোচনায় উঠে এসেছে যুবরাজ সিংয়ের একটি ভিডিও—যেখানে তাঁকে পাকিস্তানি খেলোয়াড়দের সঙ্গে হাসিমুখে গল্প করতে এবং আলিঙ্গন করতে দেখা গেছে, যদিও তখন তিনি মাঠে নেমে খেলেননি। এই দৃশ্য অনেক ভারতীয় সমর্থকের মধ্যে ক্ষোভ তৈরি করেছে। অনেকেই যুবরাজের এই আচরণকে দেশের প্রতি অসম্মান হিসেবেই দেখছেন।