এখন ‘চোকার্স’ শব্দ শুনতে চায় না দক্ষিণ আফ্রিকা

নতুন ইতিহাস গড়ে অস্ট্রেলিয়াকে ৫ উইকেটে হারিয়ে দীর্ঘ ২৭ বছরের মধ্যে প্রথমবার আইসিসির শিরোপা জিতেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এই জয়ের পর দক্ষিণ আফ্রিকার জয়ের নায়ক মার্করাম জানান, ‘এখন চোকার্স’শব্দটা তাঁর দল আর শুনতে চায় না।

জমজমাট ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ঘায়েল করতে অস্ট্রেলিয়া ‘চোকার্স’ অস্ত্র ব্যবহার করেছে। জয়ের পর অধিনায়ক বলেন, ‘আমাদের ‘চোকার্স’বলার ব্যাপারটা ফাইনালে আবার উঠল। তাদের এক খেলোয়াড় বলেছিল, আমরা ৬০ রানের কমে ৮ উইকেট হারাতে পারি। আমি সেটা স্পষ্টভাবেই শুনেছি।’

অবশ্য অস্ট্রেলিয়ানরা মনস্তাত্ত্বিক চাপ তৈরি করলেও মার্করাম প্রতি ওভারের শেষে ‘আমাদের মনোযোগ ধরে রাখতে হবে’বলে শক্ত থেকেছেন।
এছাড়া মার্করাম বলেন,‘আগের রাতে আমি টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের কথা অনেকবার ভেবেছি। সেদিন আউট হওয়ার পর কী অসহায় না লেগেছিল! তবে সেটা আমাকে একধরনের অনুপ্রেরণাও জুগিয়েছে যে আমাকে এবার ক্রিজে টিকে থাকতে হবে। খেলা শেষ করে আসতে হবে।’

১৯৯৮ সালে ঢাকায় আইসিসি নকআউট ট্রফি বাদ দিলে ১৯৯২ সাল থেকে প্রতিটি বড় টুর্নামেন্টেই গুরুত্বপূর্ণ সময়ে চাপে ভেঙে পড়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ওয়ানডে ও টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এবং চ্যাম্পিয়নস ট্রফি মিলিয়ে মোট ১২ বার সেমিফাইনাল আর একবার ফাইনাল খেলেও ট্রফি জিততে পারেনি দলটি।