ভারত-পাকিস্তান মানেই মাঠে শুধু ক্রিকেট নয়, সঙ্গে থাকে বাড়তি উত্তেজনা, তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা আর কখনো কখনো কথার লড়াইও। এশিয়া কাপের সুপার ফোরে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর লড়াইয়েও দেখা গেল সেই চেনা চিত্র। ম্যাচ চলাকালীন ভারতের অভিষেক শর্মা এবং পাকিস্তানের পেসার হারিস রউফকে মাঝমাঠেই তর্কে জড়াতে দেখা যায়।
ইনিংসের শুরুর দিকে ভারতের ওপেনার শুভমান গিলকেও শাহিন আফ্রিদির সঙ্গে কিছুটা বাকবিতণ্ডায় জড়িয়ে পড়তে দেখা যায়। এর কিছুক্ষণ পর হারিস রউফের সঙ্গে সরাসরি ঝামেলায় জড়িয়ে পড়েন অভিষেক শর্মা। যদিও তখন মাঠে ঠিক কী হয়েছিল, তা স্পষ্ট বোঝা যায়নি। তবে ম্যাচ শেষে নিজেই পুরো ঘটনা ব্যাখ্যা করেন অভিষেক।
অভিষেক জানান, পাকিস্তানি বোলাররা বারবার উসকানিমূলক আচরণ করছিল। তাই মাঠে ব্যাট হাতে তার জবাব দিয়েছেন তিনি। ম্যাচ-পরবর্তী সাক্ষাৎকারে অভিষেক বলেন, “পাকিস্তানের বোলাররা কারণ ছাড়াই আমাদের দিকে তেড়ে আসছিল, তর্কে জড়াচ্ছিল। এটা আমার মোটেই ভালো লাগেনি। আমি ভেবেছি, এর জবাব দিতে হবে। দলের জন্য খেলতে চেয়েছি, আর সেটাই করেছি।”
এশিয়া কাপে চার ম্যাচেই ধারাবাহিক ভালো খেলা অভিষেক এই ম্যাচেই প্রথম হাফ-সেঞ্চুরি তুলে নেন। নিজের সাফল্যের নেপথ্যে দলের সমর্থনকেই সবচেয়ে বড় কারণ হিসেবে উল্লেখ করেন তিনি। অভিষেকের ভাষায়, “যখন দেখবেন কোনো ব্যাটার এত ভালো খেলছে, বুঝবেন নিশ্চয়ই তার পাশে দল রয়েছে। কোচ আর অধিনায়ক আমাকে সবসময় ভরসা দেন, সেজন্যই সাহস পাই বড় ইনিংস খেলতে।
এই ম্যাচেও গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেন অভিষেক। শুভমান গিলের সঙ্গে শতরানের জুটি গড়ে ভারতের ইনিংসকে চাপমুক্ত করেন তিনি। ছোটবেলা থেকেই দুজন একসঙ্গে খেলেছেন জানিয়ে অভিষেক বলেন, “স্কুল জীবন থেকেই আমরা একসঙ্গে খেলছি। একে অপরকে সঙ্গ দিতে ভালোবাসি। আগেই ঠিক করে নিয়েছিলাম, আজ কিছু একটা করতেই হবে। শুভমান যেভাবে খেলছিল, সেটা সত্যিই অসাধারণ লেগেছে।”