২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়ার লক্ষ্যে আফ্রিকার উপ–আঞ্চলিক বাছাইপর্বে খেলছে জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট দল। গতকাল নাইরোবিতে অনুষ্ঠিত ম্যাচে সেশেলসের বিপক্ষে ব্যাটিংয়ে নেমে নতুন এক রেকর্ড গড়েছে দলটি। ২০ ওভারে ৫ উইকেটে ২৮৬ রান তোলে তারা, যা আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে সেঞ্চুরি ছাড়াই সর্বোচ্চ দলীয় স্কোর।
জিম্বাবুয়ের ব্যাটসম্যানরা দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখালেও, কেউই তিন অঙ্কে পৌঁছাতে পারেননি। ওপেনার ব্রায়ান বেনেট ৩৫ বলে সর্বোচ্চ ৯১ রান করেন। অন্য ওপেনার তাদিওয়ানাশি মারুমানি করেন ৩৭ বলে ৮৬ রান, আর অধিনায়ক সিকান্দার রাজা মাত্র ১৩ বলে করেন ৩৬ রান।
সেঞ্চুরি ছাড়াই এতো বড় স্কোর করার ঘটনা খুবই বিরল। এর আগে ২০০৭ সালে শ্রীলঙ্কা কেনিয়ার বিপক্ষে ৬ উইকেটে ২৬০ রান তুলেছিল, যা ছিল সেঞ্চুরি ছাড়া দ্বিতীয় সর্বোচ্চ সংগ্রহ।
জিম্বাবুয়ের ২৮৬ রান আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে তৃতীয় সর্বোচ্চ দলীয় স্কোর। নেপাল মঙ্গোলিয়ার বিপক্ষে ৩১৪ রান তুলে সর্বোচ্চ স্কোর করেছে, আর দ্বিতীয় সর্বোচ্চ স্কোর ভারতের, ২০২৩ সালে বাংলাদেশের বিপক্ষে ৬ উইকেটে ২৯৭ রান করেছিল তারা।
তবে এত বড় রান তুলেও জিম্বাবুয়ে সহজ জয় পায়নি। বৃষ্টির কারণে ডাকওয়ার্থ–লুইস পদ্ধতিতে ৭৬ রানের ব্যবধানে জয়ী হয় তারা।
বাছাইপর্বে জয়ের মাধ্যমে শুরু করলেও, পূর্ণ সদস্য হিসেবে উপ–আঞ্চলিক বাছাইপর্বে খেলতে নামতে হওয়ায় সন্তুষ্ট নয় জিম্বাবুয়ে। পরের রাউন্ডে ওঠার জন্য জিম্বাবুয়েকে আরও একটি বাছাইপর্ব খেলতে হবে। সেখান থেকে দুটি দল ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে জায়গা করে নেবে।