ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে প্রথম ম্যাচ জিতলেও পরের দুই ম্যাচে টানা হার পাকিস্তানের ক্রিকেটে অস্থিরতা তৈরি করেছে। বিশেষ করে তৃতীয় ওয়ানডেতে মাত্র ৯২ রানে অলআউট হয়ে ২০২ রানের বিশাল ব্যবধানে হার—যা পাকিস্তানের ইতিহাসে চতুর্থ সর্বোচ্চ ব্যবধানের পরাজয়—দলে নতুন করে চাপ এনেছে।
এই পারফরম্যান্স দেখে সাবেক পাকিস্তানি ব্যাটার বাসিত আলী এশিয়া কাপের আগে হতাশা লুকাতে পারেননি। তিনি বলেছেন, “প্রার্থনা করি ভারত যেন পাকিস্তানের সঙ্গে না খেলে, যেমনটা তারা ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লিজেন্ডসে করেছিল। কারণ ভারত এমনভাবে হারাবে, যা কল্পনার বাইরে।” তাঁর মতে, আফগানিস্তানের কাছে হারলে দেশে তেমন প্রতিক্রিয়া হবে না, কিন্তু ভারতের কাছে হারলে পরিস্থিতি ভিন্ন হবে।
তৃতীয় ওয়ানডেতে শুরু থেকেই ধসে পড়ে পাকিস্তানের ব্যাটিং লাইনআপ। প্রথম তিন ওভারে ফিরেন সাইম আয়ুব, আবদুল্লাহ শফিক ও অধিনায়ক মোহাম্মদ রিজওয়ান—তিনজনই শূন্য রানে। বাবর আজম করেন মাত্র ৯ রান, সর্বোচ্চ ৩০ রান আসে সালমান আগার ব্যাট থেকে। ২৯.২ ওভারে গুটিয়ে যাওয়া পাকিস্তানকে সবচেয়ে বড় ধাক্কা দেন ক্যারিবীয় পেসার জেডেন সিলস—১৮ রানে নেন ৬ উইকেট।
তবে ওয়ানডের আগে টি-টোয়েন্টি সিরিজে উজ্জ্বল ছিল পাকিস্তান। সালমান আগার নেতৃত্বে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ জেতে তারা। সেই পারফরম্যান্সের কারণে সংযুক্ত আরব আমিরাতে হতে যাওয়া এশিয়া কাপে পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি দলে বড় পরিবর্তনের আভাস রয়েছে। বাবর আজম ও রিজওয়ান ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি খেলেননি, এবং ধারণা করা হচ্ছে এই সিদ্ধান্ত এশিয়া কাপেও বজায় থাকতে পারে।
ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ এখনো বাকি থাকলেও, পাকিস্তানি শিবিরে চাপটা শুরু হয়ে গেছে। কারণ এই লড়াই শুধু ক্রিকেট ম্যাচ নয়—এটা মর্যাদা, ইতিহাস ও আবেগের প্রতিদ্বন্দ্বিতা।