পাকিস্তান-দক্ষিণ আফ্রিকা ওয়ানডে লড়াই শুরু
দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শেষ। ফলাফল ড্র। প্রথম ম্যাচে জয় পাকিস্তানের, দ্বিতীয় ম্যাচে সাফল্যের হাসি হাসে সফরকারী দক্ষিণ আফ্রিকা। টি-টোয়েন্টি সিরিজ জয়ে শুরু সফরকারীদের। তবে শেষ পর্যন্ত পাকিস্তান ২-১ ব্যবধানে জয় পায়। আজ শুরু ওয়ানডে সিরিজ। তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথমটি আজ বিকেল চারটায় শুরু হবে।
টেস্ট ও টি-টোয়েন্টি র্যাংকিংয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা ও পাকিস্তানের মধ্যে বড়সড় পার্থক্য থাকলেও ওয়ানডে ক্রিকেটে নূন্যতম। একটু ব্যতিক্রমও বটে। অন্য দুই ফরম্যাটে দক্ষিণ আফ্রিকা পাকিস্তানের ওপরে থাকলেও ওয়ানডেতে তাদের অবস্থান নিচে। এবার অবশ্য পাকিস্তানকে টপকে যাওয়ার হাতছানি দক্ষিণ আফ্রিকার সামনে।
ওয়ানডে ক্রিকেটে আগের সেই দাপট নেই। অথচ শুরুতে ক্রিকেটাঙ্গনে বিপ্লব ঘটিয়েছিল। সিরিজের জন্য পাকিস্তান পূর্ণ শক্তিতে মাঠে নামছে। ইনজুরি কাটিয়ে দলে ফিরেছেন মারকুটে ওপেনার ফখর জামান। পিঠের সমস্যার কারণে টি-টোয়েন্টি সিরিজে তিনি ছিলেন না। তবে সমর্থকদের জন্য সবচেয়ে আনন্দের বিষয় হচ্ছে শাহীন শাহ আফ্রিদি, হারিস রউফ এবং নাসিম শাহ আবার এক সঙ্গে বোলিং করবেন।
দক্ষিণ আফ্রিকা অবশ্য তাদের সেরা দল নিয়ে মাঠে নামছে না। এ বছরের শুরুতে অভিষেক হওয়া ম্যাথিউ ব্রিটজকে দলটির নেতৃত্ব দিচ্ছেন। তবে তাদের উদ্বেগের বিষয়টি হচ্ছে বোলিং বিভাগ। করবিন বোশের ভালো করার সুযোগ রয়েছে। তবে তার জন্য সথার্থ সহযোগিতা করার দরকার রয়েছে। কিন্তু পেসারদের কাছ থেকে সেই সহযোগিতা তিনি পাচ্ছেন না।
ব্যাটিং নিয়ে প্রোটিয়াদের খুব বেশি দুঃশ্চিন্তা নেই। কয়েকদিন আগে তারা নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৩০৪ আর পাকিস্তানের বিপক্ষে ৩৫২ রান করে তার প্রমাণও রেখেছে।