দীর্ঘদিন পর আইপিএলের কোয়ালিফায়ারে জায়গা করে নিয়েছে পাঞ্জাব কিংস। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সকে বড় ব্যবধানে হারিয়ে প্লে-অফ নিশ্চিত করার পাশাপাশি প্রথম কোয়ালিফায়ারে খেলার সুযোগও পেয়েছে দলটি। তবে আগামী ২৯ মে মুল্লানপুরে অনুষ্ঠেয় সেই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ কে হবে—তা এখনো অনিশ্চিত।
এনিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নির্ভর করছে আজ (২৭ মে) অনুষ্ঠিতব্য রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু বনাম লখনৌ সুপার জায়ান্টস ম্যাচের ফলাফলের ওপর। লখনৌ আগেই টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেলেও বেঙ্গালুরুর সামনে রয়েছে শীর্ষ দুইয়ে ওঠার সুবর্ণ সুযোগ।
বেঙ্গালুরু যদি এই ম্যাচ জিতে নেয়, তাহলে তাদের পয়েন্ট দাঁড়াবে ১৯, যা সরাসরি কোয়ালিফায়ার নিশ্চিত করবে। এমনকি নির্দিষ্ট ব্যবধানে জয় পেলে (৩৪ রানে বা ২১ বল হাতে রেখে) শীর্ষ স্থানেও পৌঁছাতে পারে তারা। সেক্ষেত্রে কোয়ালিফায়ারে মুখোমুখি হবে পাঞ্জাব কিংস ও বেঙ্গালুরু।
তবে যদি বেঙ্গালুরু হেরে যায়, গুজরাট ১৮ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় অবস্থান ধরে রাখবে। তখন পাঞ্জাবের প্রতিপক্ষ হবে গুজরাট, আর বেঙ্গালুরু খেলবে এলিমিনেটরে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে।
সব মিলিয়ে আজকের ম্যাচটি শুধু বেঙ্গালুরুর জন্য নয়, পাঞ্জাব ও মুম্বাইয়ের প্লে-অফ পরিকল্পনার জন্যও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। ব্যাটে কোহলি, বোলিংয়ে হ্যাজেলউডদের পারফরম্যান্সের দিকেই তাই তাকিয়ে থাকবে পুরো আইপিএল দুনিয়া।
ক্লাইম্যাক্স মুহূর্তে এসে লিগ পর্বের শেষ ম্যাচ হয়ে উঠেছে প্লে-অফ সমীকরণের নির্ধারক। আর সেই উত্তেজনায় থমকে রয়েছে পাঞ্জাবের কোয়ালিফায়ার প্রস্তুতিও।