বাংলাদেশ ফুটবলের ‘হ্যামিলিয়নের বাশিওয়ালা’ যেন তিনি। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা ফুটবলার হামজা দেওয়ান চৌধুরি বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমীদের কাছে এখন মেসিতুল্য। হামজা দলে থাকলে এক রকম, না থাকলে আরেক রকম—এ কথাই এখন সমর্থকদের মুখে মুখে।
মঙ্গলবার (৭ অক্টোবর) বিকেলে বাংলাদেশ দলের অনুশীলন শুরু হওয়ার আগে সাংবাদিকদের সামনে আসেন হামজা। তখন এক সাংবাদিক তাকে মেসির সঙ্গে তুলনা করে প্রশ্ন করেন। জবাবে হাসিমুখে হামজা বলেন,
‘আমি মনে করি, যদি মেসি নিজেও বাংলাদেশের হয়ে খেলতেন, তবুও আমাদের ট্যাকটিকস ঠিক করা এবং টিম স্পিরিট গড়ে তোলার মতো চ্যালেঞ্জ থাকতই।’
দলগত খেলার গুরুত্ব মনে করিয়ে দিয়ে তিনি আরও বলেন,
‘দিন শেষে ফুটবল একটা দলীয় খেলা। তাই ফুটবল কখনো একজনের খেলা নয়। আমাকে কেন্দ্র করেও নয়।’
২৫ মার্চ ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বাংলাদেশের জার্সিতে অভিষেক হয়েছিল হামজার। এর পর এটি তার তৃতীয়বারের মতো বাংলাদেশে আসা। এবারের আগমন নিয়ে তিনি বলেন,
‘এ নিয়ে তৃতীয়বার আমি এসেছি। আমার সম্পর্ক খুব ভালো হয়েছে কোচদের সঙ্গে, ফুটবলারদের সঙ্গে। টিম সপ্তাহখানেক ধরে হার্ডওয়ার্ক করছে, টিমে এসে ভালো লাগছে। ইনশাআল্লাহ, আমরা জিতবো।’
এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে হংকংয়ের বিপক্ষে হোম-অ্যান্ড-অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলতে এসেছেন হামজা। এর আগে তিনি দু’টি ম্যাচ খেলেছেন বাংলাদেশের হয়ে। গত মাসে নেপালের বিপক্ষে ফিফা ফ্রেন্ডলি ম্যাচে আসেননি তিনি। সে প্রসঙ্গে হামজা ব্যাখ্যা দেন,
‘দুঃখিত, প্রথমবার নেপালে আমি আসিনি কারণ আমার গোড়ালিতে একটু চোট ছিল। আমরা শুক্রবার রাতে বার্মিংহামের বিপক্ষে খেলেছিলাম, তবে তার আগেও মৌসুমের শুরু হওয়ায় আমার পায়ে কিছুটা ব্যথা ও টান ছিল।’
৯ অক্টোবর ঢাকায় হংকংয়ের বিপক্ষে ম্যাচে আবারও লাল-সবুজ জার্সি গায়ে দেখতে পাওয়া যাবে বাংলাদেশের এই প্রিমিয়ার লিগারকে।