জমে উঠেছে আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ত এই ফরম্যাটের নবম আসরের অষ্টম ম্যাচে আজ ফেভারিট তকমা পাওয়া ভারতের মুখোমুখি হচ্ছে জায়ান্ট কিলার খ্যাত আয়ারল্যান্ড। নাসাউ কাউন্টি ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত ৮ টা ৩০ মিনিটে ভারতের বিপক্ষে মুখোমুখি হবে আইরিশরা।
এক-দুইবার নয়, অনেকবারই বিশ্বকাপে বড় দলগুলোকে হারিয়েছে আয়ারল্যান্ড। বিশ্ব আসরে তাঁদের কাছে ধরাশায়ী হয়েছে ইংল্যান্ড,পাকিস্তান কিংবা ওয়েস্ট ইন্ডিজের মতো বিশ্বকাপজয়ী দলগুলোও।
তবে ভারতের বিপক্ষে এখন পর্যন্ত ১০টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলে প্রতিবারই পরাজয়ের স্বাদ নিতে হয়েছে আইরিশদের। সেই ইতিহাস ভূলে আজ আরো একটি বড় শিকার ধরার মিশন তাঁদের সামনে।
অন্যদিকে একেবারেই ভিন্ন মিশনে আজ চলতি বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামবে বিরাট কোহলিরা। সেই যে ২০০৭ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম আসরে শিরোপা জয় করলো ভারত, এরপর থেকে টানা ৭ বিশ্বকাপ তাঁদের ফিরতে হয়েছে খালি হাতেই। তাই রোহিত শর্মারা আজ নিজেদের বিশ্বকাপের শুরুটা জয় দিয়েই রাঙাতে চাইবে।