ইংলিশ ব্যাটার জো রুটের ব্যাটিং ফর্ম বর্তমানে চমকপ্রদ। বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, এই ধারায় খেললে রুট টেস্ট ক্রিকেটে শচীন টেন্ডুলকারের সর্বোচ্চ রান ছাড়িয়ে যেতে পারেন। কিন্তু এই ভবিষ্যদ্বাণী শচীন ১৩ বছর আগে থেকেই করেছিলেন।
২০১২ সালে নাগপুরে রুটের অভিষেক টেস্টে শচীন সতীর্থদের জানান,
“তোমরা ইংল্যান্ডের ভবিষ্যৎ অধিনায়ককে দেখছো। ওর উইকেট বোঝার ক্ষমতা এবং স্ট্রাইক রোটেট করার কৌশল আমাকে মুগ্ধ করেছিল। তখনই বোঝা গিয়েছিল, সে একদিন বড় খেলোয়াড় হবে।”
রুটের রান এখন ১৩,৫৪৩, গড় ৫১.২৯। তিনি ইতিমধ্যেই রিকি পন্টিং ও জ্যাক ক্যালিসকে ছাড়িয়ে টেস্ট ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হয়েছেন। শচীনের ২০০ টেস্টে ১৫,৯২১ রান রয়েছে। এখন রুটকে শচীনের রেকর্ড ছাড়িয়ে যেতে আরও ২,৩৭৮ রান করতে হবে।
সম্প্রতি রেডিটের ‘আস্ক মি এনিথিং’ সেশনে, যেখানে শচীন ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর, এক প্রশ্নের জবাবে তিনি আবারও রুটের প্রশংসা করেন। শচীন বলেন,
“১৩ হাজার রান করা বিশাল অর্জন। ও এখনও দুর্দান্ত খেলছে। প্রথম দেখাতেই তার প্রতিভা বোঝা গিয়েছিল।”
শেষ অ্যান্ডারসন-টেন্ডুলকার ট্রফিতেও রুটের ব্যাটিং নজরকাড়া। পাঁচ ম্যাচে তার সংগ্রহ ছিল ৫৩৭ রান, যার মধ্যে তিনটি সেঞ্চুরি এবং একটি ফিফটি।