মেহেদী হাসান মিরাজের ৯৭ রানের লড়াকু ইনিংসও বাংলাদেশকে মিরপুর টেস্টে পরাজয়ের হাত থেকে রক্ষা করতে পারেনি। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে মাত্র ১০৬ রানে অলআউট হওয়া প্রথম ইনিংস ছিল বাংলাদেশের হারের অন্যতম প্রধান কারণ। মিরাজ দ্বিতীয় ইনিংসে দুর্দান্ত পারফর্ম করলেও, দলকে বড় লক্ষ্য দিতে পারেনি। রাবাদার বলে ৩ রানের আক্ষেপ নিয়ে ফিরে যান মিরাজ, যা তাঁর দ্বিতীয় টেস্ট সেঞ্চুরি থেকে দূরে রেখেছে।
সংবাদ সম্মেলনে মিরাজ সাকিব আল হাসানের বিকল্প হিসেবে নিজের নাম শোনা নিয়ে জিজ্ঞেস করা হলে বিনয়ী মিরাজ বলেন, ‘সাকিব ভাইয়ের জায়গায় সাকিব ভাই থাকবেন, আমি আমার জায়গায়।’ তিনি সাকিবের সঙ্গে তুলনা এড়িয়ে গিয়ে আরও যোগ করেন, ‘সাকিব ভাই বাংলাদেশের হয়ে অনেক বড় অর্জন করেছেন, তিনি একজন কিংবদন্তি।’ মিরাজ নিজের ব্যাটিংয়ের উন্নতির কথা স্বীকার করে বলেছেন, ধারাবাহিকভাবে রান করতে পারলেই হয়তো ভবিষ্যতে দলের বড় ভূমিকা রাখতে পারবেন।
ম্যাচ হারার কারণগুলো তুলে ধরতে গিয়ে মিরাজ বলেন, প্রথম ইনিংসে দলের ব্যর্থতা ও নিজের বোলিং নিয়ে অসন্তুষ্ট তিনি। তিনি মনে করেন, যদি প্রথম ইনিংসে ব্যাটসম্যানরা ভালো করত এবং বোলিংয়ে তিনি ও নাঈম হাসান আরও ভালো পারফর্ম করতেন, তাহলে ম্যাচের চিত্র ভিন্ন হতে পারত। মিরাজ বলেন, ‘আমরা যদি প্রথম ইনিংসে ভালো বোলিং করতাম, বিশেষ করে আমি, তাহলে ম্যাচ জেতা সম্ভব হত।’