সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বিশ্বকাপ ক্রিকেটে অন্যতম ফেবারিট নিউজিল্যান্ডকে নিয়ে নিদেনপক্ষে সেমিফাইনালের বাজি ধরা হয়। কিন্তু সেই দলটাই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ৯ম আসর থেকে বিদায় নিচ্ছে গ্রুপ পর্বেই। সি গ্রুপে নিজেদের দুই ম্যাচের দু’টিতেই কিউইরা হেরেছে। অন্যদিকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের মতো আফগানরাও জিতেছে তিনটি করে ম্যাচ।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও আফগানিস্তানের কাছে হারের পর খাদের কিনারায় দাঁড়িয়ে ছিলো কেন উইলিয়ামসেনের দল। আজ ভোরে আফগানদের কাছে পাপুয়া নিউগিনির পরাজয়ের পর স্বাগতিক ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও আফগানদের পয়েন্ট সমান ছয় হওয়ায় দুই ম্যাচ হারা নিউজিল্যান্ডের বিদায় নিশ্চিত হয়ে যায়।
ত্রিনিদাদের ব্রায়ান লারা স্টেডিয়ামে টসে হেরে আফগানদের বিপক্ষে আগে ব্যাটিংয়ে নেমে ১৯ ওভার পাঁচ বল খেলে ৯৫ রানেই অলআউট হয় পাপুয়া নিউগিনি। এর মধ্যে ২৫ রান এসেছে অতিরিক্ত থেকে। ১২ লেগবাইরের বিপরীতে আফগান বোলাররা ওয়াইড দিয়েছেন ১৩টি, যা ক্রিকেট বিশ্বে বিরল ঘটনা।
পাপুয়া নিউগিনির পক্ষে সর্বোচ্চ ২৭ রানের ইনিংস খেলেন উইকেটরক্ষক ব্যাটার কিপলিন দোরিগা। এছাড়া অ্যালেই নাও ব্যাটারদের পক্ষে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ১৩ রান করেন। দলটার চারজন্য ব্যাটার এদিন রান আউটের শিকার হয়েছেন। আফগানিস্তানের পক্ষে ফজল হক ফারুকি চার ওভারে ১৬ রান দিয়ে তিন উইকেট নিয়েছেন। নাভীন-উল-হক চার রান দিয়ে নিয়েছেন দুই উইকেট।
জবাবে খেলতে নেমে ১৬তম ওভারের প্রথম বলে ছক্কা হাকিয়ে আফগানদের জয় নিশ্চিত করেন গুলবাদিন নায়েব। দ্বিতীয় ওভারে ব্যক্তিগত শূন্য রানে ওপেনার ইব্রাহিম জাদরান আউট হলে ওয়ান ডাউনে খেলতে নামা গুলবাদিন দলের পক্ষে অপরাজিত সর্বোচ্চ ৪৯ রান করেন।
সহজ জয় পেলেও দলীয় ২২ রানে দুই ওপেনারকে হারিয়ে কিছুটা চাপে পড়েছিলো আফগানিস্তান। জাদরান শূন্য ও রহমানুল্লাহ গুরবাজ ১১ রান করে আউট হন। সেখান থেকে তৃতীয় উইকেটে গুলবাদিন ও আজমতুল্লাহ ওমরজাই দলীয় সংগ্রহে ৩৩ রান যোগ করেন। ওমরজাই ১৩ রান করে আউট হলে গুলবাদিনের সাথে জুটি গড়েন মোহাম্মদ নবী। সেখান থেকে ৪৬ রানের জুটিতে দলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়েন তারা।
সি-গ্রুপ থেকে সবার আগে সুপার এইট নিশ্চিত করা ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও আফগানিস্তান গ্রুপ নিজেদের শেষ ম্যাচে পরষ্পরের মুখোমুখি হবে আগামী ১৮ জন বাংলাদেশ সময় সকাল সাড়ে ৬টায়।