আবুধাবিতে আয়ারল্যান্ডের ঐতিহাসিক জয়

আয়ারল্যান্ড দলের জন্য ৭,৫২০ কিলোমিটার দূরে আবুধাবিতে “ঘরের মাঠে” খেলা বেশ চ্যালেঞ্জের ছিল। আয়ারল্যান্ডের নিজ দেশে যেকোনো দুটি বিন্দুর সর্বোচ্চ দূরত্ব ৬৪৪ কিলোমিটার, কিন্তু আবুধাবিতে খেলার জন্য তারা এত দূর যাত্রা করেছিল, কারণ তাদের নিজ দেশে কোনো স্থায়ী মাঠ নেই।

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে আয়ারল্যান্ড ৮৫/৩ থেকে ১৭১/৮ পর্যন্ত পৌঁছালেও, তাদের ব্যাটিং ভেঙে পড়ে। দক্ষিণ আফ্রিকা সহজেই ৮ উইকেটে জয় পায়। তবে দ্বিতীয় ম্যাচে আয়ারল্যান্ড শক্তিশালীভাবে ফিরে আসে। পল স্টার্লিং ও রস আদায়ের ১৩৭ রানের উদ্বোধনী জুটির ওপর ভর করে তারা ১৯৫/৬ সংগ্রহ করে। আদায়ের ১০০ রানের ইনিংস আয়ারল্যান্ডের তৃতীয় টি-টোয়েন্টি সেঞ্চুরি।

দক্ষিণ আফ্রিকা ভালো শুরু করলেও, শেষদিকে চাপের মুখে হেরে যায়। ম্যাথু ব্রিটজকের ৫১ রানের ইনিংস সত্ত্বেও দক্ষিণ আফ্রিকা ১৮ রানে জয় বঞ্চিত হয়। এই জয়ে আয়ারল্যান্ড ৭ ম্যাচ পর দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথমবার জয় লাভ করে।