কারস্টেন কে নিয়ে বড় স্বপ্ন নামিবিয়ার

নামিবিয়ার ক্রিকেটে যেন নতুন দিগন্তের দরজা খুলে গেল। আগামী টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে সামনে রেখে দলটি বাজিমাত করল এমন এক সিদ্ধান্তে, যা তাদের বিশ্বমঞ্চের প্রস্তুতিকে আরও শক্ত ভিত্তি দেবে। বিশ্বকাপজয়ী কোচ গ্যারি কারস্টেন কে পরামর্শক হিসেবে দলে টেনে ক্রিকেট বিশ্বকে চমকে দিয়েছে তারা। উইন্ডহুকে অনুষ্ঠিত এক অনুষ্ঠানে আনুষ্ঠানিকভাবে পরিচয় করিয়ে দেওয়া হয় তাকে।

কিংবদন্তি এই কোচ কাজ করবেন বর্তমান প্রধান কোচ ক্রেইগ উইলিয়ামসের সঙ্গে। ২০২৬ এর ফেব্রুয়ারি-মার্চে আয়োজিত টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতি গোছাতে দুজনই সমন্বিতভাবে দলের কাজ দেখবেন। ইতোমধ্যে আসরটির টিকিট নিশ্চিত করেছে নামিবিয়া, যারা এর আগে ২০২১, ২০২২ ও ২০২৪ বিশ্বকাপেও জায়গা করে নিয়েছিল।

নিয়োগ পাওয়ার পর এক বিবৃতিতে কারস্টেন জানান, ক্রিকেট নামিবিয়ার সঙ্গে কাজ করাকে তিনি বড় সৌভাগ্য মনে করেন। তিনি বলেন, ক্রিকেটে ইতিবাচক পরিবেশ গড়তে দেশটির চেষ্টা তাকে বরাবরই মুগ্ধ করেছে। সম্প্রতি তৈরি হওয়া নতুন স্টেডিয়ামকে তিনি উন্নতির বড় প্রমাণ হিসেবে দেখছেন। কারস্টেন বলেন, তিনি দলের বিশ্বকাপ প্রস্তুতিতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখতে চান।

ক্রিকেট নামিবিয়া জানিয়েছে, এই নিয়োগের মাধ্যমে তারা হাই পারফরম্যান্স ইউনিটকে আরও সুগঠিত করতে চায়। বোর্ডের প্রত্যাশা, আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা, খেলোয়াড় তৈরির দক্ষতা এবং টি টোয়েন্টি ক্রিকেটে কারস্টেনের বিস্তৃত কাজ ভবিষ্যতে নামিবিয়ার জন্য বড় মাইলফলক হয়ে উঠবে।

ক্রিকেট ইতিহাসে গ্যারি কারস্টেনের নাম

উচ্চারণ করা হয় গভীর শ্রদ্ধায়। ১৯৯৩ থেকে ২০০৪ সাল পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকার সেরা ওপেনারদের একজন ছিলেন তিনি। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ১৮৮ রানের ম্যাচ জেতানো ইনিংস কিংবা ইংল্যান্ডে দুর্দান্ত সেঞ্চুরি তার ক্যারিয়ারের উজ্জ্বল মুহূর্ত।

তবে খেলোয়াড়ি ক্যারিয়ারের চেয়ে কোচিংয়ে তার উত্থান ছিল আরও কিংবদন্তি। ২০০৭ সালে ভারতের প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব নিয়ে ২০১১ বিশ্বকাপে ধোনির হাতে ট্রফি তুলে দেওয়ার পথে তিনি ছিলেন মূল স্থপতি। ধোনি, কোহলি, গম্ভীরদের কাছে তিনি আজও গুরুসম।

ভারতের পর দক্ষিণ আফ্রিকা দলকেও তিনি র‍্যাংকিংয়ের এক নম্বরে তুলেছিলেন। টি টোয়েন্টি লিগসহ নানা দলে কাজ করেছেন তিনি। সাম্প্রতিক সময়ে পাকিস্তান পুরুষ দলের প্রধান কোচ হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য।

এদিকে, ২০২১ সাল থেকে টি টোয়েন্টি ক্রিকেটে নামিবিয়া ধারাবাহিক সাফল্যে নিজেদের নতুন পরিচয় গড়ে তুলছে। ছোট দল হয়েও তাদের অগ্রগতি সমীহ কুড়িয়েছে বিশ্বজুড়ে। তাছাড়া ২০২৭ ক্রিকেট বিশ্বকাপের আয়োজক দেশগুলোর একটি হিসেবেও দায়িত্ব পাচ্ছে নামিবিয়া। সামনে থাকা এই বড় পরিকল্পনাকে বাস্তবায়ন করতেই কারস্টেনকে দলে নিয়েছে দেশটি।