বার্মিংহাম টেস্টে বড্ড নাজুক অবস্থায় স্বাগতিক ইংল্যান্ড। সফরকারী ভারতের অধিনায়ক শুভমান গিলের কীর্তিতে হাসি নেই স্বাগতিকদের মুখে। গিলের ২৬৯ রানের ইনিংস তাদের সব হাসি কেড়ে নিয়েছে। আর ভারত পৌঁছেছে রান পাহাড়ের চূড়ায়। সব উইকেট হারিয়ে প্রথম ইনিংসে তারা ৫৮৭ রান করেছে। জবাবে দ্বিতীয় দিন শেষে ইংল্যান্ডের সংগ্রহ ৭৭ রান। হারিয়েছে ৩ উইকেট।
প্রথম টেস্টে হারা ভারত বার্মিংহামের প্রথম ইনিংসে বিপর্যয়ের শঙ্কায় পড়েছিল। কিন্তু গিলের অতিমানবীয় ইনিংস সব শঙ্কা উড়িয়ে ভারতকে নিয়ে গেছে নিরাপদ স্থানে। আগের দিন ১১৪ রানে অপরাজিত থাকা গিল আউট হয়েছেন ২৬৯ রানে। এই মহাকাব্যিক ইনিংস খেলার পথে এক ঝাঁক কীর্তিও গড়েছেন।
টেস্টে ভারতের কোনো অধিনায়কের এটাই ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ রান। ইংল্যান্ডের মাটিতে কোনো ভারতীয় সর্বোচ্চ ইনিংসও বটে এটি। এশিয়া মহাদেশের বাইরে এটি ভারতের কোনো ব্যাটারের সেরা ইনিংস। ২৬৯ রানের ইনিংসটি খেলতে ৫০৯ বল খেলেছেন তিনি। বাউন্ডারি মেরেছেন ত্রিশটি। আর ওভার বাউন্ডারি হাঁকিয়েছেন তিনটি।
প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে ৪১ রানে শেষ ৭ উইকেট হারানো এবং দ্বিতীয় ইনিংসে ৩১ রানে শেষ ৬ উইকেট হারিয়েছিল ভারত। এবার সেই দলটির মিডল অর্ডার ও লোয়ার অর্ডার ব্যাটাররা খেলেছেন অসাধারণ এক ইনিংস। প্রথম ইনিংসে ৫ উইকেট হারানোর পর যোগ করেছেন ৩৭৬ রান। বিশাল এই সংগ্রহে রবীন্দ্র জাদেজা ও ওয়াশিংটন সুন্দরের অবদান অসীম। তাদের দুইজনের সংগ্রহ যথাক্রমে ৮৯ ও ৪২।
ব্যাটারদের এমন পারফরম্যান্স বোলারদের মধ্যে যুগিয়েছে আত্মবিশ্বাস। সেই আত্মবিশ্বাসে বলীয়ান বোলাররা ইংল্যান্ডকে বড় একটা ধাক্কা দিয়েছে। ২৫ রানের মধ্যে তারা তুলে নেয় ৩ উইকেট। ধুকতে থাকা ইংল্যান্ডকে এগিয়ে নেওয়ার লড়াইটা এখন জো রুট ও হ্যারি ব্রুকের কাঁধে। ১৮ ও ৩০ রানে ব্যাটিং করছেন তারা।
সংক্ষিপ্ত স্কোর
ভারত ১ম ইনিংস: ১৫১ ওভারে ৫৮৭ অলআউট (গিল ২৬৯, জাদেজা ৮৯, জয়সোয়াল ৮৭, সুন্দর ৪২; বশির ৩/১৬৭, ওকস ২/৮১, টাং ২/১১৯)।
ইংল্যান্ড ১ম ইনিংস: ২০ ওভারে ৭৭/৩ (ব্রুক ৩০*, ক্রলি ১৯, রুট ১৮*, পোপ ০, ডাকেট ০; আকাশ ২/৩৬, সিরাজ ১/২১)।