বাংলাদেশে আম্পায়ারিং মান উন্নয়নের লক্ষ্য নিয়ে বিশ্বখ্যাত অস্ট্রেলিয়ান আম্পায়ার সাইমন টফেলকে তিন বছরের চুক্তিতে পরামর্শক হিসেবে আনছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। প্রায় ৩ লাখ মার্কিন ডলারের বিনিময়ে (বাংলাদেশি মুদ্রায় আনুমানিক ৩ কোটি ৬০ লাখ টাকা) এই বিশেষজ্ঞকে আম্পায়ার উন্নয়ন কাঠামোয় যুক্ত করা হচ্ছে।
টফেল হবেন বাংলাদেশের আম্পায়ারদের উন্নয়নের মূল কারিগর। তিনি তৈরি করবেন কেপিআই (কি পারফরম্যান্স ইন্ডিকেটর), যা ভিত্তি হবে আম্পায়ারদের গ্রেডিং ও মূল্যায়নের। এতদিন পারফরম্যান্স নয়, বরং ‘কার পছন্দ’—এই ভিত্তিতেই আম্পায়ার নির্বাচন হতো। এখন তা প্রক্রিয়াগতভাবে পরিবর্তনের পথে।
সাইমন টফেল শুধু আম্পায়ার নয়, আইসিসির বর্ষসেরা আম্পায়ার ছিলেন টানা পাঁচবার। পরবর্তীতে কাজ করেছেন আইসিসির প্রশিক্ষক হিসেবেও। শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তান, আইপিএল ও আমিরাতের লিগে তাঁর অভিজ্ঞতা রয়েছে।
বাংলাদেশে প্রায় ১২শ’র বেশি নিবন্ধিত আম্পায়ার রয়েছেন। কিন্তু এত বছরেও গ্রেডিং ব্যবস্থা বা পারফরম্যান্স মূল্যায়নের সুনির্দিষ্ট মানদণ্ড গড়ে ওঠেনি। এই শূন্যতা পূরণেই টফেলকে আনা হচ্ছে। তিনি শুধু আম্পায়ার নয়, ম্যাচ রেফারি, স্কোরার ও মূল্যায়নকারী কর্মকর্তাদের জন্যও প্রশিক্ষণ ও গঠনমূলক কাঠামো তৈরি করবেন।
বিসিবির ধারণা, এনসিএল টি–টোয়েন্টি বা বিপিএল মৌসুমে তাঁর আগমন হতে পারে, যার মাধ্যমে শুরু হবে নতুন যুগের সূচনা। যদিও কেউ কেউ সন্দেহ প্রকাশ করছেন, বাংলাদেশি ক্রিকেট সংস্কৃতিতে টফেল কতটা কার্যকরভাবে কাজ করতে পারবেন।