টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর সময় বেছে নিয়েছেন দেশের মাটিতেই। আর প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ। গল টেস্ট দিয়েই দীর্ঘ ১৬ বছরের টেস্ট ক্যারিয়ারের ইতি টানবেন শ্রীলঙ্কার অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস।
আগামী ১৭ জুন গলে শুরু হবে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কার দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচ। আর সেই ম্যাচেই শেষবারের মতো লাল বলের ক্রিকেটে নামবেন ৩৭ বছর বয়সী ম্যাথিউস। শুক্রবার (২৩ মে) সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এক আবেগঘন বার্তায় তিনি নিজের টেস্ট থেকে অবসরের ঘোষণা দেন।
২০০৯ সালে গলেই পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক হয় ম্যাথিউসের। এরপর ১১৮টি টেস্ট ম্যাচ খেলে ৮১৬৭ রান করেছেন তিনি, যার মধ্যে রয়েছে ১৬টি শতক ও ৪৫টি অর্ধশতক। ব্যাটিং গড় ৪৪.৬২। শ্রীলঙ্কার হয়ে টেস্টে রান তালিকায় তিনি আছেন কুমার সাঙ্গাকারা ও মাহেলা জয়াবর্ধনের পর তৃতীয় স্থানে।
ফিটনেসজনিত সমস্যায় ভুগলেও দলের নির্ভরতার প্রতীক ছিলেন এই মিডল অর্ডার ব্যাটার। সীমিত ওভারের ক্রিকেটে এখনো খেলতে আগ্রহী ম্যাথিউস, যদিও গত বছর থেকে সাদা বলের দলে সুযোগ পাননি তিনি।
২০১৩ থেকে ২০১৭ পর্যন্ত নেতৃত্ব দিয়েছেন শ্রীলঙ্কাকে। তার অধিনায়কত্বে স্মরণীয় হয়ে আছে ২০১৪ সালে ইংল্যান্ডের হেডিংলি টেস্ট জয়, যেখানে দ্বিতীয় ইনিংসে ম্যাথিউস খেলেছিলেন ১৬০ রানের অসাধারণ ইনিংস।
আগামী ২৫ জুন কলম্বোতে শুরু হবে দ্বিতীয় টেস্ট। এরপর বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা খেলবে তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি। তবে গল টেস্টেই ম্যাথিউসের টেস্ট অধ্যায়ের শেষ পর্দা নামবে।