নিউজিল্যান্ডের তারকা পেসার টিম সাউদি টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। ৩৬ বছরে পা রাখা সাউদি জানিয়েছেন, ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আগামী ১৪ ডিসেম্বর শুরু হতে যাওয়া হ্যামিল্টন টেস্টই হবে তাঁর শেষ ম্যাচ।
২০০৮ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নেপিয়ারে টেস্ট অভিষেক হয়েছিল সাউদির। ১৬ বছরের দীর্ঘ ক্যারিয়ারে ১০৪ টেস্টে ৩৮৫ উইকেট নিয়েছেন তিনি, যা রিচার্ড হ্যাডলির (৪৩১) পর কিউই বোলারদের মধ্যে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। ব্যাট হাতে টেস্টে ৯৩টি ছক্কা হাঁকিয়ে ইতিহাসের ষষ্ঠ সর্বোচ্চ ছক্কা হাঁকানো ব্যাটসম্যান হয়েছেন তিনি।
টেস্টে ৩০০, ওয়ানডেতে ২০০ এবং টি-টোয়েন্টিতে ১০০ উইকেট নেওয়া একমাত্র বোলার সাউদি। এই অভাবনীয় অর্জনের পাশাপাশি তিনি ২০২২ থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত নিউজিল্যান্ডকে নেতৃত্ব দিয়েছেন ১৪ টেস্টে।
অবসর নিয়ে সাউদি বলেছেন, ‘নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলা আমার জীবনের স্বপ্ন ছিল। ১৮ বছর ব্ল্যাক ক্যাপসদের হয়ে খেলে যাওয়া আমার জন্য সম্মানের। টেস্ট ক্রিকেট সবসময় আমার হৃদয়ের কাছাকাছি থাকবে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হ্যামিল্টন টেস্টের মাধ্যমে বিদায় নিতে পারা বিশেষ কিছু।’
সাউদি জানিয়েছেন, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়লেও ঘরোয়া ও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট চালিয়ে যাবেন। এছাড়া, ২০২৫ সালে নিউজিল্যান্ড যদি ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে উঠে, তবে সেই ম্যাচেও খেলার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন।
নিউজিল্যান্ডের অন্যতম সেরা বোলার হিসেবে স্মরণীয় থাকবেন টিম সাউদি। তাঁর ৭৭০ আন্তর্জাতিক উইকেট এবং ব্যাটিংয়ে অসাধারণ অবদান দেশের ক্রিকেট ইতিহাসে একটি বিশেষ অধ্যায় হয়ে থাকবে।