দেড় যুগ পর পাকিস্তানের মাটিতে টেস্ট খেলছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ

পাকিস্তান ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচ শুরু হচ্ছে শুক্রবার। মুলতানে সকাল সাড়ে এগারটায় শুরু হবে ম্যাচটি।

মুলতান টেস্টের মাঝ দিয়ে দীর্ঘ দেড় যুগ পর পাকিস্তানের মাটিতে টেস্ট খেলতে নামছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। পাকিস্তানের মাটিতে সর্বশেষ তারা টেস্ট ম্যাচ খেলেছিল ২০০৬ সালে। অবশ্য এর মাঝে তারা দুবাইতে মুখোমুখি হয়েছে।

পাকিস্তানের জন্য এই দুই ম্যাচের সিরিজ খুবই গুরুত্বপূর্ণ। যদিও এটা বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ, তবে দুই দলের জন্য এর কোনো গুরুত্ব নেই। কেননা টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা ৯ দলের মাঝে সবার নিচে অবস্থান ওয়েস্ট ইন্ডিজের। খুব সামান্য ব্যবধানে তাদের ওপরে রয়েছে পাকিস্তান।

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দুই ম্যাচের সিরিজে হোয়াইট ওয়াশের স্মৃতি নিয়ে পাকিস্তান এ সিরিজে মাঠে নামছে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজে যুগ্মভাবে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী হয়েছিলেন মোহাম্মদ আব্বাস। তবে এ সিরিজে তিনি দলে জায়গা পাননি। একই সঙ্গে পেসার নাসিম শাহকে বিশ্রাম দিয়ে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড। মূলত স্পিন নির্ভর দল গড়ার কারণে বোর্ডের এমন সিদ্ধান্ত।

পাকিস্তানের তুলনায় স্বস্তিদায়ক অবস্থায় থেকে ওয়েস্ট ইন্ডিজ এ সিরিজ শুরু করতে যাচ্ছে। সর্বশেষ সিরিজে বাংলাদেশের বিপক্ষে ড্র করেছে তারা। দলটির বোলিং বিভাগে নেতৃত্ব দেবেন কেমার রোচ ও জেডেন সিলেস। ব্যাটিং লাইনে সাফল্য অনেকটা নির্ভর করবে কিচি কার্টি ও মিকাইল লুইসের ওপর।

পরিসংখ্যান অবশ্য পাকিস্তানের পক্ষে কথা বলছে। নিজেদের মাটিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে পাকিস্তানের আধিপত্য রয়েছে। ১৯৯০ সালের পর পাকিস্তানের মাটিতে তারা জয় পায়নি। দুই দলের সর্বশেষ সিরিজ ১-১ ব্যবধানে সমতায় শেষ হয়েছিল।