ভারতের ক্রিকেট মহলে মৃদু গুঞ্জন রয়েছে যে বিরাট কোহলির শেষের সময় হয়তো ঘনিয়ে এসেছে। ৩৬ বছর বয়সী এই তারকা ব্যাটসম্যানের সাম্প্রতিক পারফর্ম্যান্স এবং আন্তর্জাতিক টি–টোয়েন্টি থেকে অবসর নেওয়ার সিদ্ধান্ত সেই জল্পনাকে আরও বেগবান করেছে। তবে এর মধ্যেই এসেছে অন্যরকম এক খবর। দীর্ঘ বিরতির পর আবারও অধিনায়কত্বে ফিরছেন কোহলি, যদিও তা ভারতের জাতীয় দলে নয়, বরং আইপিএল-এ।
২০২৫ আইপিএলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (আরসিবি) তাকে নেতৃত্বে ফেরাচ্ছে বলে জানায় ভারতের গণমাধ্যম। ২০১৩ থেকে ২০২১ সাল পর্যন্ত টানা ৯টি আইপিএল মৌসুমে আরসিবি’র অধিনায়ক ছিলেন কোহলি। তবে তার নেতৃত্বে বেঙ্গালুরু কখনোই আইপিএল ট্রফি জিততে পারেনি। সবচেয়ে কাছাকাছি ছিল ২০১৬ সালে, যখন ফাইনালে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের কাছে হেরে যায় তারা।
টাইমস অব ইন্ডিয়ার তথ্য অনুসারে, কোহলি ও আরসিবি-র মধ্যে সামনের আসরের নেতৃত্ব নিয়ে আলোচনা হয়েছে এবং ২০২১ সালের পর পুনরায় আরসিবি-র অধিনায়ক হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি। ২০২২ থেকে ২০২৪ পর্যন্ত আরসিবি’র নেতৃত্ব দেন দক্ষিণ আফ্রিকার ফাফ ডু প্লেসি, যিনি বয়সের কারণে হয়তো নেতৃত্ব থেকে সরে দাঁড়াতে যাচ্ছেন। নতুন অধিনায়ক হিসেবে কোহলিই তাদের কাছে আদর্শ বলে মনে করছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।
কোহলি এখন পর্যন্ত আরসিবি’র হয়ে ১৪৩টি ম্যাচে অধিনায়কত্ব করেছেন, যেখানে দলটি জিতেছে ৬৬টি ম্যাচ এবং হেরেছে ৭০টি। ধোনি ও রোহিতের পর এই তালিকায় তৃতীয় স্থানে রয়েছেন তিনি। নতুন অধ্যায়ে কোহলি কি পারবেন ট্রফি জয়ের আক্ষেপ দূর করতে?