এবারের এশিয়া কাপ টি-টোয়েন্টিতে একই গ্রুপে পড়েছে ভারত-পাকিস্তান। আগামী ১৪ সেপ্টেম্বর দুবাই ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে এই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দী দলের মহারণ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা। কিন্তু সেই ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত হবে কি-না তা নিয়ে যথেষ্ট সন্দেহ আছে। ভারতের সাবেক অলরাউন্ডার কেদার যাদব দিনকয়েক আগে দাবি করেছেন, ভারত-পাকিস্তান ম্যাচটি হবে না।
তবে এবার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দল দুটির হাই ভোল্টেজ ম্যাচ নিয়ে কথা বলেছেন পাকিস্তানের কিংবদন্তি ওয়াসিম আকরাম। ওয়াসিম আকরাম মনে করেন, ‘আসন্ন এশিয়া কাপে ভারত পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলুক বা না খেলুক, ক্রিকেট অবশ্যই নিজের গতিতে চলবে। এশিয়া কাপের সূচি প্রকাশিত হয়েছে, সেটা নিয়ে নেতিবাচক প্রতিক্রিয়াও আছে। কিন্তু আমরা পাকিস্তানে শান্ত আছি। আমরা খেলি বা না খেলি, সবকিছু ঠিকই থাকবে। খেলা চলতেই থাকবে।’
দীর্ঘদিন থেকে এই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দলের মধ্যে দ্বিপক্ষীয় সিরিজ বন্ধ আছে। এসিসি বা আইসিসির টুর্নামেন্টেই শুধু দুদলকে মুখোমুখি হতে দেখা যায়। তবে এই সাবেক ক্রিকেটার এখনও আশাবাদী একদিন ফের দ্বিপক্ষীয় সিরিজ শুরুর ব্যাপারে। আকরাম আও বলেন, ‘আমি আমার জীবনে ভারত-পাকিস্তানের মধ্যে আবার একটা টেস্ট সিরিজ দেখে যেতে চাই।’
তিনি আরও বলেন,‘রাজনীতি একদিকে থাক, আমি রাজনীতিবিদ নই। তারা তাদের জায়গায় দেশপ্রেমিক, আমরা আমাদের। আসুন নিচু স্তরে না নামি, আপনার দেশের সাফল্যের কথা বলুন, একই কথা প্রযোজ্য পাকিস্তানের ক্ষেত্রেও, একইভাবে ভারতের ক্ষেত্রেও। বলা সহজ, কিন্তু করা কঠিন।’
উল্লেখ্য’ আগামী ৯ সেপ্টেম্বর থেকে ২৮ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত দুবাই ও আবু ধাবিতে অনুষ্ঠিত হবে এবারের এশিয়া কাপ। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে আট দলের আসরে দলগুলো দুই গ্রুপে ভাগ হয়ে লড়বে। গ্রুপ ‘এ’তে ভারত ও পাকিস্তানের সঙ্গে আছে স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ওমান। গ্রুপ ‘বি’তে আছে শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ আফগানিস্তান ও হংকং।