এশিয়া কাপে ‘বি’ গ্রুপের শেষ ম্যাচ আজ (১৮ সেপ্টেম্বর) অনুষ্ঠিত হবে, যেখানে আফগানিস্তানের মোকাবিলা করবে শ্রীলঙ্কা। এই লড়াইতে সরাসরি খেলছে না বাংলাদেশ। তবে টাইগারদের সুপার ফোরে ওঠা বা টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় হওয়া মূলত এই ম্যাচের ফলাফলের উপর নির্ভর করছে। বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে সুবিধাজনক পরিস্থিতি হবে, যদি শ্রীলঙ্কা জয়ী হয়। আর তাই, অপ্রত্যাশিতভাবে বাংলাদেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের এখন শ্রীলঙ্কার ‘ডাই হার্ড ফ্যান’ হিসেবে দেখা যাচ্ছে।
গ্রুপপর্বে বাংলাদেশের তিনটি ম্যাচ ইতোমধ্যেই শেষ হয়েছে। টাইগাররা তাদের নিজেদের ম্যাচের দায়িত্ব যথাসম্ভব শেষ করেছে। এখন লিটন দাসদের নজর শ্রীলঙ্কা-আফগানিস্তান লড়াইয়ে। সমানভাবে, বাংলাদেশের সমর্থকরাও এই ম্যাচের দিকে মনোযোগ দিয়েছেন। ক্রিকেট ভক্তদের মধ্যে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা ম্যাচকে ‘নাগিন ডার্বি’ নামে পরিচিতি আছে, কারণ দুই দলের মধ্যে রাইভালরি নিয়মিত বেড়ে চলেছে।
সোশ্যাল মিডিয়াতেও দুই দলের সমর্থকদের মধ্যে আলোচনা সাধারণ ঘটনা। কিন্তু আফগানিস্তান-শ্রীলঙ্কা ম্যাচের আগে ভিন্ন দৃশ্য দেখা যাচ্ছে। ফেসবুকে অনেক বাংলাদেশি সমর্থক সরাসরি শ্রীলঙ্কাকে সমর্থন জানিয়েছেন। এমনকি বড় অংশ শ্রীলঙ্কান ক্রিকেট বোর্ডের অফিসিয়াল পেজে সক্রিয় হয়ে উঠেছেন। বোর্ডের সাম্প্রতিক পোস্টে বাংলাদেশি ভক্তদের উপস্থিতি চোখে পড়ার মতো। কিছু পোস্টের কমেন্টের স্ক্রিনশট নিজের স্টোরিতে শেয়ার করেছেন বাংলাদেশিরা, যেখানে সবাই শ্রীলঙ্কাকে ভালো খেলার জন্য উৎসাহিত করেছেন।
গ্রুপপর্ব শেষে বাংলাদেশের সংগ্রহ ৪ পয়েন্ট। তবে নেট রান রেট এখন চিন্তার বিষয়। হংকংয়ের বিপক্ষে জয়ের পর শ্রীলঙ্কার কাছে বড় হার বাংলাদেশের নেট রান রেটকে -০.২৭০ এ নামিয়ে দিয়েছে। শীর্ষে থাকা শ্রীলঙ্কা এখনও অপরাজিত, এবং আফগানদের সঙ্গে তাদের লড়াই বাকি। শ্রীলঙ্কার নেট রান রেট +১.৫৪৬, আফগানরা দুই ম্যাচে ২ পয়েন্ট ও +২.১৫০ নেট রান রেট নিয়ে আছে। অন্যদিকে, হংকং ইতোমধ্যেই বিদায় নিয়েছে।
বাংলাদেশের স্বপ্ন সুপার ফোরে ওঠার জন্য নির্ভর করছে শ্রীলঙ্কার ওপর। আফগানদের জন্য পথ সহজ নয়, কারণ তাদের জয় ছাড়া কোনও বিকল্প নেই।
বাংলাদেশের সুপার ফোরে যেতে শ্রীলঙ্কাকে অবশ্যই জিততে হবে। কোনভাবে তারা হারলে ব্যবধান হতে হবে অন্তত ৭১ রান বা ৫৩ বল। এতে বাংলাদেশ ও আফগানিস্তান পরের রাউন্ডে যাবে।