শ্রেয়াসকে এশিয়া কাপের দলে না রাখায় ভারতের সাবেক কোচ থেকে শুরু করে সাবেক ক্রিকেটারদের অনেকে প্রশ্ন তুলেছেন নির্বাচকদের এই সিদ্ধান্ত নিয়ে। অথচ শ্রেয়াস আইয়ার গত আইপিএলে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স উপহার দিয়েছে। গত জুনে শেষ হওয়া আইপিএলে চমকপ্রদ নেতৃত্ব আর ব্যাট হাতে চমৎকার পারফরম্যান্সে পাঞ্জাব কিংসকে ফাইনালে তোলেন শ্রেয়াস।
যেখানে ১৭ ম্যাচে ৬০৪ রান করে তিনি ছিলেন দলের সর্বোচ্চ ও আসরের ষষ্ঠ সর্বোচ্চ স্কোরার। ব্যাটিং গড় ছিল ৫০.৩৩ ও স্ট্রাইক রেট ১৭৫.০৭। তারপরও এশিয়ার কাপের জন্য মঙ্গলবার ঘোষিত ১৫ সদস্যের দলে তাকে রাখেননি ভারতের নির্বাচকরা। এমনকি পাঁচ জনের রিজার্ভ তালিকাতেও রাখা হয়নি ৩০ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যানকে।
জিওহটস্টারে আলাপে ভারতের সাবেক সহকারী কোচ ও সাবেক অলরাউন্ডার আভিশেক নায়ার বললেন, শ্রেয়াসকে দলে না রাখার কোনো কারণ খুঁজে পাচ্ছেন না তিনি। ‘আমি বুঝতে পারছি না যে, শ্রেয়াস আইয়ারকে ২০ সদস্যের দলে (রিজার্ভসহ) না রাখার কারণ কী হতে পারে। চূড়ান্ত ১৫ জনের দলের কথা বলছি না, বরং ২০ জনের কথাই বলছি। এটা স্পষ্ট বার্তা দেয় যে, শ্রেয়াস আইয়ার নির্বাচকদের পরিকল্পনায় নেই, অন্তত টি-টোয়েন্টির দৃষ্টিকোণ থেকে।’
নিজের ইউটিউব চ্যানেলে আলাপে অভিশেক নায়ারের সঙ্গে সুর মেলান ভারতের সাবেক ব্যাটসম্যান আকাশ চোপড়াও। ‘পাঁচ জন রিজার্ভ খেলোয়াড়ের মধ্যেও শ্রেয়াসের নাম নেই এবং এটা অবাক করার মতো। এটা বোধগম্য যে, একাদশে খেলাতে পারবেন না, তাই আপনারা (নির্বাচকরা) তাকে ১৫ জনের মধ্যে রাখতে পারেননি এবং ব্যাকআপ হিসেবে লোয়ার-অর্ডার ব্যাটসম্যানদের চেয়েছেন, যেখানে শিভাম দুবে আছে, রিঙ্কু সিংকে আরেকটি সুযোগ দেওয়া হবে, যা ঠিক আছে।’
দল ঘোষণার সংবাদ সম্মেলনে শ্রেয়াসকে না রাখার একটি ব্যাখ্যা দেন ভারতের প্রধান নির্বাচক আজিত আগারকার। ‘শ্রেয়াসের কথা বলতে গেলে, আমাদের বলতে হবে যে, কার জায়গায় তাকে রাখা হতো। আবারও বলছি, তার কোনো দোষ নেই, আমাদেরও নেই। আমরা কেবল ১৫ জনকে বেছে নিতে পারি এবং এই মুহূর্তে তাকে তার সুযোগের জন্য অপেক্ষা করতে হবে।’
গত মার্চে ভারতের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ে উল্লেখযোগ্য অবদান রাখেন শ্রেয়াস। আকাশ চোপড়ার বিশ্বাস, ওয়ানডেতে পারফর্ম করে গেলে আগামী বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলে জায়গা করে নিতে পারেন এই ব্যাটসম্যান। ‘শ্রেয়াস আইয়ারের দলে না থাকাটা বড় বিষয়। শ্রেয়াস আইয়ারের আর কী করার আছে? তুমি ইতোমধ্যে যা করেছো, তার চেয়ে আর কী তুমি করতে পারো? তুমি আইপিএল মৌসুমে ৬০০ এর বেশি রান করেছো, দলকে ফাইনালে তুলেছো, সৈয়দ মুশতাক আলি ট্রফিতে রান করেছো, রাঞ্জি খেলেছো ও চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জিতেছো। মানুষ হিসেবে তুমি এটুকুই করতে পারো।’
এছাড়া তিনি বলেন,‘এটা এশিয়া কাপের দল। বিশ্বকাপকে এর সঙ্গে জড়িয়ে ফেলা যাবে না, কারণ এরপর ১৫টি টি-টোয়েন্টি আছে। ১৫টি টি-টোয়েন্টিতে পৃথিবী বদলে যায়। যদি সে ওয়ানডেতে রান করতে থাকে, তাহলে আজ হোক বা কাল, শ্রেয়াস আইয়ার দলের অংশ হবে। আমার দৃঢ় বিশ্বাস, শ্রেয়াস আইয়ার ভারতের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দলের অংশ হবে।’
শ্রেয়াসকে এশিয়া কাপের দলে না রাখা নিয়ে ভারতের সাবেক অধিনায়ক মোহাম্মদ আজহারউদ্দিন এবং সাবেক দুই স্পিনার রাভিচান্দ্রান অশ্বিন ও হারভাজান সিংও বিস্ময় প্রকাশ করেছেন।