ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিকভাবে রান করেও বারবার উপেক্ষিত সরফরাজ খান। জাতীয় দলে জায়গা না পাওয়াটা তার জন্য নতুন কিছু নয়। তবে এবার ‘এ’ দলেও জায়গা না মেলায় ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন দেশটির অভিজ্ঞ স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন। তার ভাষায়, “দেখে মনে হচ্ছে সরফরাজের জন্য জাতীয় দলের দরজা একেবারেই বন্ধ হয়ে গেছে।”
দক্ষিণ আফ্রিকা ‘এ’-এর বিপক্ষে আসন্ন সিরিজের জন্য ঘোষিত স্কোয়াডে নাম নেই সরফরাজের। অজিত আগারকারের নেতৃত্বাধীন নির্বাচক কমিটির এই সিদ্ধান্ত মানতে পারছেন না অশ্বিন। নিজের ইউটিউব চ্যানেলে তিনি বলেন,
“আমি যখন ভাবলাম, কেন সরফরাজকে নেওয়া হলো না, কোনো ব্যাখ্যা খুঁজে পেলাম না। ওর জন্য খুব খারাপ লাগছে। আমি যদি নির্বাচক হতাম, তাহলে অন্তত ফোন করে ব্যাখ্যা দিতাম।”
অশ্বিনের মতে, নির্বাচকদের দৃষ্টিতে সরফরাজ এখন আর আলোচনায় নেই। তিনি যোগ করেন,
“ও ওজন কমিয়েছে, রান করেছে, টেস্ট সিরিজেও শতরান করেছে। তারপরও যখন দলে জায়গা পাচ্ছে না, তখন মনে হচ্ছে নির্বাচকরা ভাবছেন— যথেষ্ট সুযোগ দেওয়া হয়েছে, আর নয়।”
ঘরোয়া ক্রিকেটে সরফরাজের পারফরম্যান্সও তার পক্ষে কথা বলছে। ৫৬ ম্যাচে তার গড় ৬৫.১৯, শেষ পাঁচ বছরে করেছেন ২,৪৬৭ রান— ১০টি শতরান ও পাঁচটি অর্ধশতরানসহ। ফিটনেস নিয়ে প্রশ্ন উঠলে ১৭ কেজি ওজন কমিয়েছেন এই ব্যাটার। সম্প্রতি চোট কাটিয়ে রঞ্জি ট্রফির প্রথম দুই ইনিংসে ৪২ ও ৩২ রান করেছেন।
অশ্বিন বলেন,
“ও এখন আর কী করবে? প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে রান করলেই নির্বাচকরা বলেন, ও কেবল ঘরোয়া ক্রিকেটার। তাহলে কোথায় গিয়ে নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করবে ও? এসব দেখে মনে হচ্ছে নির্বাচকরা সরফরাজের কথা ভাবছেনই না।”