চন্ডিকা হাথুরুসিংহকে বিদায়ের পর বাংলাদেশ দলের প্রধান কোচ করা হয় ফিল সিমন্সকে। বাংলাদেশ দলে নিয়োগের ২৪ ঘণ্টার আগেই প্রধান কোচ ঢাকায় পা রাখেন। নতুন দায়িত্ব গ্রহণের পর শনিবার প্রথমবারের মতো সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত হন এই ক্যারিবিয়ান সাবেক বিশ্বকাপজয়ী কোচ।
তার প্রথম সংবাদ সম্মেলনে নতুন দায়িত্ব ও সাকিব আল হাসানের অনুপস্থিতি নিয়ে কথা বলেছেন। এসময় তিনি দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ নিয়ে বলেন,‘আমার মনে হয়, আমার জন্য ভালো দিক হচ্ছে আমাদের সামনে একটা টেস্ট ম্যাচ আছে, যার প্রস্তুতি নিতে হবে। খুব গুরুত্বপূর্ণ টেস্ট ম্যাচ। যদি আগামী কয়েকটা ম্যাচ জিততে পারি, তাহলে আমরা ফাইনালের (টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের) লড়াইয়ে যেতে পারব।’
এছাড়া সাকিবের বিষয়ে বলেন,‘আমার প্রথম ব্যাপার হচ্ছে ক্রিকেট। আমার সামনে যে স্কোয়াড আছে, তাদের সোমবারের (প্রথম টেস্ট) জন্য প্রস্তুত করা। গত দুই দিন দুর্দান্ত ছিল, ছেলেরা কঠোর পরিশ্রম করেছে। ক্রিকেটের বাইরের সব দ্বিধা দূরে রেখে আমরা ক্রিকেটে মনোযোগ দিতে চাই। এটাও একটা ব্যাপার (বাইরের আলোচনা) ছেলেদের নজরেও আমি এটা রাখতে চাই।’
উল্লেখ্য, বাংলাদেশ ও দ. আফ্রিকার দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরু হবে আগামী সোমবার (২১ অক্টোবর) থেকে। মিরপুর শের-ই বাংলা স্টেডিয়ামে হবে প্রথম টেস্ট। তবে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট ২৯ অক্টোবর থেকে চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরি স্টেডিয়ামে।