আগামী ২২ মার্চ শুরু হচ্ছে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, আইপিএলের ১৭তম আসর। শেষ মুহুর্তের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত ফ্রাঞ্চাইজিগুলো। এর মধ্যে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ তাদের নতুন অধিনায়কের নাম ঘোষণা করলো। দলটার নেতৃত্ব দিবেন ভারতের মাটিতেই ২০২৩ বিশ্বকাপের নেতৃত্ব দেয়া প্যাট কামিন্স।
দক্ষিণ আফ্রিকার এইডেন মার্করাম গত বছর দলটার নেতৃত্ব দিয়ে চরমভাবে ব্যর্থ হন। টেবিলের তলানীর দল হয়ে গত মৌসুম শেষ করেছিলো নিজামের শহরের দল। ফলে নতুন কারও হাতে দায়ীত্ব তুলে দিয়ে নতুন করে শুরুর ইঙ্গিত ছিলো দলটার কর্তা ব্যক্তিদের।
ভারতীয় বেশ কয়েকটি সংবাদ মাধ্যমের দাবী অনুযায়ী নিলামে সাড়ে বিশ কোটি রুপিতে কামিন্সকে কেনার উদ্দেশ্যই ছিলো তাঁর নেতৃত্বগুণ। বিশেষ করে আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল ও ওয়ানডে বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়াকে যেভাবে শিরোপা উপহার দিয়েছেন সেই গুণটিকেই কাজে লাগাতে চায় হায়দরাবাদ কর্তৃপক্ষ। দলটার প্রধান কোচ ড্যানিয়েল ভেট্টোরি এই ব্যাপারে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন।
এদিকে, ডেল স্টেইন সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বোলিং কোচের দায়ীত্ব থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন। সে জায়গায় দেখা যেতে পারে ভেট্টোরিরই স্বদেশী আরেক কিউই জেমস ফ্রাঙ্কলিনকে।
গত মৌসুমে কোলকাতা নাইট রাইডার্সের (কে.কে.আর) জার্সিতে বল হাতে খুব একটা সাফল্য পাননি কামিন্স। অবশ্য ব্যাটিংয়ে একটা রেকর্ড নিজের দখলে নিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপজয়ী এই অধিনায়ক। ১৪ বলে হাফসেঞ্চুরি করেছেন তিনি। আইপিএলের ইতিহাসে এটাই সবচেয়ে কম বলে হাফসেঞ্চুরির রেকর্ড।
মারকাটারি ও অর্থের ঝনঝনানিখ্যাত আইপিএলের এবারের নিলামে কামিন্সকে সাড়ে ২০ কোটি রুপিতে কিনে হৈচৈ তৈরি করেছিলো সানরাইজার্স। কিন্তু কামিন্সকে হারিয়ে এরচেয়েও বড় চমক দেখায় কে.কে.আর। আরেক অস্ট্রেলিয়ার পেসার মিচেল স্টার্ককে পৌনে ২৫ কোটি রুপিতে কিনে নতুন মাইলফলক তৈরি করে শাহরুখ খানের কোলকাতা।