গলে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৬৩ রানের পরাজয়ে নিউজিল্যান্ডের টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচটি হতাশাজনকভাবে শেষ হয়েছে। এই মাঠে আগের পাঁচ টেস্টেই পরাজিত হওয়া নিউজিল্যান্ড আবারও হার মেনে নিল। তবে দুই ক্রিকেটার তাদের পারফরম্যান্সে সবার নজর কেড়েছেন।
নবীন পেসার উইল ও’রউরক তার তৃতীয় টেস্টে উপমহাদেশের গরম ও শুষ্ক পরিবেশে প্রথমবার খেলতে নেমে ৮ উইকেট নিয়ে চমক দেখিয়েছেন। ১৪০ কিমি গতিতে বল করে শীর্ষ ও মধ্যক্রমের ব্যাটারদের আউট করতে সফল হন এই ২৩ বছর বয়সী। তার পারফরম্যান্সে মুগ্ধ অধিনায়ক টিম সাউদি বলেন, “সে তার টেস্ট ক্যারিয়ার শুরুতেই নিজের সক্ষমতা প্রমাণ করেছে। উপমহাদেশে প্রথম টেস্টে এমন পারফরম্যান্স সত্যিই অসাধারণ।”
ব্যাটিংয়ে, ২৪ বছর বয়সী রচিন রবীন্দ্র চতুর্থ ইনিংসে ৯২ রানের দৃষ্টিনন্দন ইনিংস খেলেন। ২৭৫ রানের লক্ষ্যে চ্যালেঞ্জিং পিচে তিনি মাথা ঠান্ডা রেখে প্রায় দলকে জয়ের পথে নিয়ে যান। সাউদি বলেন, “রচিন আমাদের জয়ের আশা জাগিয়ে রেখেছিল। স্পিন-বান্ধব পিচে এমন ইনিংস সত্যিই প্রশংসনীয়।”
তবে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয় তৃতীয় দিনের সকালে নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিং বিপর্যয়। প্রথম ইনিংসে ৫০ রানে পিছিয়ে ২৫৫ রানে ৪ উইকেট হারানো দলটি মাত্র ৭১ রানে বাকি ৬ উইকেট হারিয়ে ফেলে। এতে শ্রীলঙ্কার প্রথম ইনিংসের ৩৫ রানের লিডটাই ম্যাচের ফলাফল নির্ধারণ করে।