বাংলাদেশ এবার নতুন এক অধ্যায়ে পা রাখতে যাচ্ছে ই-স্পোর্টসের মাধ্যমে। ফিফা ই-ওয়ার্ল্ড কাপের আসর বসবে আগামী ডিসেম্বরে সৌদি আরবের রিয়াদে। এই বৈশ্বিক আসরে প্রথমবারের মতো অংশ নেওয়ার লক্ষ্য নিয়ে খেলোয়াড় বাছাই কার্যক্রম শুরু করতে যাচ্ছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)।
গতকাল রাজধানীতে বাফুফে ভবনে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে ফেডারেশনের সভাপতি তাবিথ আউয়াল বলেন, “আমরা আরেকটা যাত্রায় পা দিলাম। সেটা হলো ই-স্পোর্টস। সব খেলা ই-স্পোর্টসের আওতায় পড়ে। আমরা শুধু ফুটবল নিয়ে কাজ করব। আমরা আশাবাদী, অন্যান্য দেশ যেভাবে ই-স্পোর্টসের মাধ্যমে ফুটবলে এগিয়ে যাচ্ছে, বাংলাদেশও সেভাবে তাল মিলিয়ে এগিয়ে যাবে।”
বাছাইপর্ব অনুষ্ঠিত হবে তিনটি বিভাগে—ই-ফুটবল কনসোল, মোবাইল এবং রকেট লিগ। কনসোলের বাছাই শেষ হবে আগামী ৫ সেপ্টেম্বর, মোবাইলের ২০ সেপ্টেম্বর এবং রকেট লিগের বাছাই শেষ হবে ৫ অক্টোবর। এখান থেকে বাছাইকৃত খেলোয়াড়রা বাংলাদেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করবেন এশিয়া-ইস্ট ও ওশেনিয়া অনলাইন রিজিওনাল কোয়ালিফায়ারে। পরবর্তী ধাপে কনসোল বিভাগ থেকে তিনটি দল এবং মোবাইল বিভাগ থেকে চারজন খেলোয়াড় সরাসরি ফিফা ই-ওয়ার্ল্ড কাপের মূলপর্বে খেলার সুযোগ পাবেন।
ই-স্পোর্টসকে আনুষ্ঠানিকভাবে ক্রীড়া হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছে বিশ্বের অনেক দেশ। সেই ধারায় বাংলাদেশও যুক্ত হয়েছে সম্প্রতি। গত ১৩ জুলাই যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের এক প্রজ্ঞাপনের মাধ্যমে ই-স্পোর্টসকে আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি দেওয়া হয়।
ফিফা ই-ওয়ার্ল্ড কাপকে কেন্দ্র করে বাংলাদেশে ই-স্পোর্টস সংস্কৃতির প্রসার ঘটবে বলেই আশাবাদী বাফুফে কর্তারা। তাদের মতে, তরুণ প্রজন্মের আগ্রহকে ইতিবাচকভাবে কাজে লাগাতে পারলে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে বাংলাদেশও সাফল্যের পরিচয় দিতে পারবে।