বিশ্বজুড়ে অনেকে তাঁকে মনে করেন সর্বকালের সেরা ফুটবলার। বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক, রেকর্ড আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী লিওনেল মেসি যেন ইতিমধ্যেই ছুঁয়ে ফেলেছেন সাফল্যের শিখর। তবু নিজের চোখে এখনো কিছু বাকি রয়ে গেছে । এমনটাই বললেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা।
বুধবার (৫ নভেম্বর) মায়ামিতে এক ব্যবসায়িক সম্মেলনে উপস্থিত হয়ে মেসি বলেন,
“একসময় নিশ্চয়ই আমার ফুটবলজীবনের অর্জনগুলোর দিকে ফিরে তাকাবো। কিন্তু এখন সেই সময় নয়। এখন আমি শুধু খেলা উপভোগ করতে চাই।”
সম্প্রতি ইন্টার মায়ামির সঙ্গে ২০২৮ সাল পর্যন্ত নতুন চুক্তি করেছেন মেসি। তাই আপাতত অবসরের কোনো চিন্তা নেই তার।
অনুষ্ঠানে মায়ামির মেয়র ফ্রান্সিস সুয়ারেজ মেসির হাতে শহরের প্রতীকী ‘চাবি’ তুলে দেন। দাঁড়িয়ে করতালি দেন উপস্থিত দর্শকরা। এই ভালোবাসায় অভিভূত মেসি বলেন,
“মায়ামিতে আসার পর থেকেই মানুষ আমাকে যেভাবে গ্রহণ করেছে, তা সত্যিই অসাধারণ। আজকের এই সম্মান আমার কাছে স্মরণীয় হয়ে থাকবে।”
২০২২ সালে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জেতানোর স্মৃতি মনে করে মেসি বলেন,
“একজন ফুটবলারের জীবনে বিশ্বকাপ জেতার আনন্দের সঙ্গে কিছুই তুলনা করা যায় না। এটা ফুটবলের সর্বোচ্চ স্বপ্ন পূরণ।”
৩৮ বছর বয়সেও দারুণ ছন্দে আছেন মেসি। চলতি মৌসুমে এমএলএস লিগে তিনি করেছেন ২৯ গোল ও ১৯টি অ্যাসিস্ট, এখনো ইন্টার মায়ামিকে নিয়ে আছেন শিরোপার লড়াইয়ে।
তবে মাঠের বাইরের জীবনের দিকেও এখন ধীরে ধীরে নজর দিচ্ছেন এই কিংবদন্তি।
“সবকিছুরই একসময় শেষ হয়,” বলেন মেসি।
“আমি নতুন কিছু শিখতে চাই, নতুন এক জগতে প্রবেশ করতে চাই। ফুটবলের বাইরের জীবনের জন্য নিজেকে প্রস্তুত করছি।”
ইন্টার মায়ামি সেদিনই জানায়, তাদের নতুন স্টেডিয়ামের নির্মাণকাজ শেষ পর্যায়ে। মেসি হাসিমুখে যোগ করেন,
“নতুন স্টেডিয়ামে মাঠে নামার অপেক্ষা আর সহ্য হচ্ছে না।”