আফগানিস্তানের স্বপ্নের লড়াই আজ

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আজ তৃতীয় দিন। প্রথম দুই দিনে ‘এ’ গ্রুপের দুই ম্যাচ মাঠে গড়িয়েছে। আজ তৃতীয় দিনে ‘বি’ গ্রুপের ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। বাংলাদেশ সময় বিকাল তিনটায় শুরু হবে আফগানিস্তান-দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচ।

একটা সময় এই দুই দলের ম্যাচে হলে একপেশে লড়াই হওয়ার কথা আগেভাগে বলে দেওয়া যেত। কিন্তু সময়ের পরিবর্তনের সঙ্গে দুই দলের শক্তি সামর্থ্যে ব্যাপক পরিবর্তন এসেছে। দক্ষিণ আফ্রিকা এ টুর্নামেন্টে খুবই বাজে স্মৃতি নিয়ে এসেছে। টানা ছয় ওয়ানডেতে পারের স্মৃতি সঙ্গী হয়েছে তাদের।

বিপরীতে ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের উজ্জ্বল স্মৃতি। সেমিফাইনাল খেলার সুযোগ অল্পের জন্য হাতছাড়া হয়েছিল তাদের। সে সময় থেকে দারুণ সময় পার করছে দলটি। এ সময়ে তারা পাঁচটি দ্বিপাক্ষিক সিরিজের মধ্যে চারটি জয় পেয়েছে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলেছে।

বিপরীতে গত বিশ্বকাপের পর থেকে এ পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকা চারটি দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলেছে। তার মধ্যে তিনটিতেই হেরেছে তারা। আর টানা ছয় ম্যাচে হারের স্মৃতি তো রয়েছে। দলে রয়েছে ব্যাপক পরিবর্তন। বিশ্বকাপের পর দলে নতুন খেলোয়াড় অন্তর্ভূক্ত হয়েছে। তারপরও স্বস্তির বিষয় হচ্ছে সম্ভাব্য সেরা দল নিয়ে এখানে এসেছে।

পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ড ম্যাচটি যে মাঠে হয়েছিল সেই করাচিতে অনুষ্ঠিত হবে আজকের ম্যাচ। পিচে যথেষ্ঠ রান রয়েছে। নিউজিল্যান্ড এ পিচে ৩২০ রান করেছিল। টুর্নামেন্টের আগে ত্রিদেশী সিরিজে পাকিস্তান এখানে বিশাল রান তাড়া করে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়েছিল। ফলে রান লড়াইটা বেশ জমে উঠবে।