আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে দাঁড়িয়ে লিওনেল মেসি। কবে জাতীয় দলের জার্সিকে বিদায় জানাবেন সে ব্যাপারে কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানাননি। তবে দেশের মাটিতে জাতীয় দলের হয়ে শেষ ম্যাচ খেলার দিন তারিখ আগেই জানিয়ে দিয়েছেন এই তারকা। শুক্রবার ভোরে বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ম্যাচটি হতে পারে ঘরের মাঠে তার শেষ ম্যাচ।
ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে এসে মেসি আরও একটা রেকর্ডের দ্বারপ্রান্তে। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলার কীর্তি গড়ার হাতছানি তার সামনে। ইকুয়েডরের ইভান হুতার্দো বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ৭২ ম্যাচ খেলে সবার ওপরে রয়েছেন। ৭১ ম্যাচ খেলে মেসি দ্বিতীয় স্থানে। ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে মাঠে নামলেই হুতার্দোর পাশে চলে আসবেন তিনি। আর ইকুয়েডরের মাটিতে মাঠে নামলেই হুতার্দোর রেকর্ড নিজের করে নেবেন মেসি। তখন তার ম্যাচ সংখ্যা দাঁড়াবে ৭৩। এর পর এই সংখ্যাটা বাড়ানোর আর কোনো সুযোগ মেসির সামনে থাকবে না।
দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাই পর্বে সবচেয়ে বেশি গোলের কীর্তি মেসির। ৩৪ গোল তার। তবে মজার বিষয় হচ্ছে, কোনো আসরে মেসি সর্বোচ্চ গোলদাতা হতে পারেননি। এবারও পারবেন কিনা তা নিয়ে যথেষ্ঠ শঙ্কা রয়েছে। এবারের আসরে এ পর্যন্ত ছয়টি গোল করেছেন তিনি। গোল সংখ্যার বিচারে তার অবস্থান দ্বিতীয়। সাত গোল নিয়ে কলম্বিয়ার লুইস দিয়াজ রয়েছেন শীর্ষে। সে বিচারে মেসির সামনে এবার সর্বোচ্চ গোলদাতা হওয়ার সুযোগ থাকলেও তা বেশ কঠিন।
বাছাই পর্বের ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ম্যাচ নিয়ে ব্যাপক উদ্দীপনা কাজ করছে আর্জেন্টাইনদের মাঝে। কেননা এটাই নিজেদের মাঠে মেসির শেষ ম্যাচ। যদি আর্জেন্টিনা ফুটবল ফেডারেশন কোনো প্রীতি ম্যাচের আয়োজন না করে তাহলে মেসিকে হয়তো নিজেদের মাঠে আর আর্জেন্টিনার জার্সিতে দেখা যাবে না।