দুর্দান্ত এক লড়াইয়ে ইউরো অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ঘুরে দাঁড়িয়েছে সাবেক চ্যাম্পিয়ন ইতালি। সোমবার অ্যাওয়েতে তারা নাটকীয় লড়াইয়ে ৯ গোলের ম্যাচে ৫-৪ ব্যবধনে জয় পেয়েছে। নিশ্চিত পয়েন্ট হারানোর ম্যাচে ইনজুরি সময়ে সান্দ্রো টোনালির গোল ইতালির মুখে হাসি ফোটায়।
গত জুনে নরওয়ের কাছে হার ইতালির বিশ্বকাপ মিশনকে কঠিন করে তুলেছিল। চূড়ান্ত পর্বে খেলার সম্ভাবনা ধরে রাখতে এ ম্যাচে জয়ের বিপক্ষে ছিল না সাবেক চ্যাম্পিয়নদের সামনে। নিরপেক্ষ মাঠ হাঙ্গেরিতে অনুষ্ঠিত ম্যাচটি শুরু থেকেই ইতালির জন্য কঠিন করে তুলেছিল ইসরায়েল। দুই দুইবার এগিয়ে গিয়েছিল তারা। ফলে ইতালি পথ হারানোর অবস্থায় পৌঁছে গিয়েছিল।
ম্যাচের নবম মিনিটে আত্মঘাতি গোলে পিছিয়ে পড়ে ইতালি। বিরতির আগেই ময়সে কিনের গোলে তারা সমতায় ফেরে। তবে বিরতির পরপরই আবার ইতালির সামনের পথটা কঠিন করে তোলে ডোর পেরেজ। ৫২ মিনিটে তিনি গোল করে ইসরায়েলকে ২-১ গোলে এগিয়ে নেয়। ইতালি অবশ্য দ্রুত ম্যাচে ফিরে আসে। মাত্র চার মিনিটের ব্যবধানে জোড়া গোলে তারা ৩-২ গোলে এগিয়ে যায়। ৮১ মিনিটে গিয়াকোমো রাসপাদোরির গোলে তারা ৪-২ ব্যবধানে এগিয়ে যায়।
ইসরায়েল অবশ্য বসে থাকেনি। তাদেরকে ম্যাচে ফেরানোর দায়িত্বটা নেয় ইতালি। ম্যাচের শুরুতে যেমন আত্মঘাতি গোলে তারা এগিয়ে গিয়েছিল ৮৭ মিনিটে আবার সেই আত্মঘাতি গোলে লড়াইয়ে ফেরে। আলেসান্দ্রে বাস্তোনি করেন গোলটি। আর ডোর পেরেটজ তার দ্বিতীয় গোল করে ম্যাচে সমতা আনেন। ম্যাচের বয়স তখন ৮৯ মিনিটে। ইতালি শিবিরে কালো মেঘের ছায়া। শেষ বাঁশি শোনার অপেক্ষা ইসরায়েল। আর ঠিক তখনই টোনালির গোল। আর তাতেই ইতালির জয় এবং বিশ্বকাপে খেলার সম্ভাবনাতে ফিরে আসা।
ইউরো অঞ্চলের ‘এ গ্রুপে’ নরওয়ে ৪ খেলা থেকে ১২ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে। ইতালি ও ইসরায়েলের পয়েন্ট ৯। গোল পার্থক্যে ইতালি এগিয়ে।