প্রথমবারের মতো এএফসি এশিয়ান কাপে খেলার অপেক্ষায় বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। আগামী বছরের মার্চে অনুষ্ঠেয় এই মর্যাদাপূর্ণ প্রতিযোগিতার জন্য ইতোমধ্যেই প্রস্তুতি সেরেছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। প্রয়োজন পরিকল্পনার বাস্তবায়ন।
পরিকল্পনা অনুযায়ী অক্টোবরের নারী ফিফা উইন্ডোতে থাইল্যান্ড সফরে যাবে বাংলাদেশ। সেখানে ২৫ ও ২৮ অক্টোবর দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে ঋতুপর্ণা চাকমারা। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন বাফুফের নারী উইংয়ের চেয়ারম্যান মাহফুজা আক্তার কিরণ। তিনি জানান, “থাইল্যান্ড সফর চূড়ান্ত হয়েছে এবং নভেম্বর উইন্ডোতেও দুটি প্রীতি ম্যাচ আয়োজনের চেষ্টা চলছে। এ জন্য ভিয়েতনামসহ কয়েকটি দেশের সঙ্গে আলোচনা চলছে।”
অক্টোবরের ম্যাচ শেষে বাংলাদেশ দল জাপানে তিন সপ্তাহের জন্য প্রস্তুতি ক্যাম্প করবে। যদিও সেখানে প্রীতি ম্যাচ খেলার কোনো পরিকল্পনা নেই, তবে কিরণের মতে, “শারীরিক ও মানসিক প্রস্তুতির জন্য এ ক্যাম্প অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।”
এশিয়ান কাপে অংশ নিতে অস্ট্রেলিয়া যাওয়ার পথে সিঙ্গাপুর, হংকং, মালয়েশিয়া কিংবা নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে প্রীতি ম্যাচ আয়োজনের সম্ভাবনাও রয়েছে। এ প্রস্তুতি কর্মসূচিতে সিনিয়র দলের পাশাপাশি অনূর্ধ্ব-২০ দলের খেলোয়াড়রাও যুক্ত থাকবেন।
বর্তমানে ফিফা র্যাংকিংয়ে বাংলাদেশ নারী দল ১০৩ নম্বরে। সর্বশেষ তালিকায় সবচেয়ে বেশি উন্নতি করা দল হিসেবে আন্তর্জাতিকভাবে আলোচনায় এসেছে তারা। তবে ম্যাচ আয়োজন এখনও ব্যক্তিগত যোগাযোগের ওপর নির্ভর করছে বলে জানান কিরণ।
এশিয়ান কাপ মিশনের প্রস্তুতি ক্যাম্প শুরু হবে সেপ্টেম্বরে, যদিও কোচ পিটার দেরিতে আসায় সূচি কিছুটা পিছিয়েছে। ক্যাম্পের ভেন্যু হতে পারে বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনা বা বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়াম। বাজেট নিয়ে কোনো সমস্যা হবে না বলে আশ্বাস দিয়েছেন বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়াল।
অন্যদিকে নারী ফুটবল লিগ শুরু হবে আগামী ১৫ ডিসেম্বর। ক্লাব লাইসেন্সিং প্রক্রিয়া চলছে, এবং একটি শীর্ষস্থানীয় প্রতিষ্ঠান নারী দল গঠনে আগ্রহ প্রকাশ করেছে। তবে সবচেয়ে বড় ঘাটতি হলো নারী ফুটবল কমিটির পূর্ণাঙ্গ রূপ এখনো গঠিত হয়নি। ফলে সব দায়িত্ব একাই সামলাচ্ছেন কিরণ, যিনি প্রতিনিয়ত গণমাধ্যমে ব্রিফ করছেন নারী ফুটবলের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে।