অস্ট্রেলিয়ার সিডনি টাউন হলে অনুষ্ঠিত এক জমকালো অনুষ্ঠানে অনুষ্ঠিত হয়েছে নারী এশিয়ান কাপ ২০২৬ বাছাই পর্বের ড্র। এবারের আসরে বাংলাদেশ পড়েছে ‘বি’ গ্রুপে, যেখানে প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে এশিয়ার বর্তমান চ্যাম্পিয়ন চীন, শক্তিশালী উত্তর কোরিয়া এবং মাঝারি মানের উজবেকিস্তানকে।
ড্রয়ের সময় ১২টি দলকে চারটি পটে ভাগ করে রাখা হয়েছিল, ফিফার ১২ জুন প্রকাশিত নারী ফুটবলের র্যাঙ্কিং অনুযায়ী। বাংলাদেশ ছিল চতুর্থ পটে। ড্র শুরু হয় চার নম্বর পট দিয়ে। ভারতের ফুটবলার সঙ্গীতা বাসফোর ইরানের পর বাংলাদেশ নাম তোলে এবং সেভাবেই ‘বি’ গ্রুপে অবস্থান নিশ্চিত হয় বাংলাদেশের।
তৃতীয় পট থেকে উঠে আসে উজবেকিস্তানের নাম, ফলে তারাও যোগ দেয় বাংলাদেশের গ্রুপে। এরপর দ্বিতীয় পট থেকে উঠে আসে এশিয়ার অন্যতম পরাশক্তি চীন। আশা ছিল ভিয়েতনামকে প্রতিপক্ষ হিসেবে পাওয়া যাবে, কিন্তু ভাগ্যটা বাংলাদেশের পক্ষে যায়নি।
সবশেষে প্রথম পট থেকে উঠে আসে উত্তর কোরিয়ার নাম, যারা দীর্ঘদিন ধরে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে কম খেললেও, এশিয়ান নারী ফুটবলে অন্যতম ভয়ংকর দল হিসেবে বিবেচিত।
এমন কঠিন গ্রুপে পড়া নিঃসন্দেহে বাংলাদেশের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ। প্রতিটি ম্যাচেই খেলোয়াড়দের দিতে হবে সেরা পারফরম্যান্স।
এএফসির এই ড্র আয়োজন প্রমাণ করে, নারী ফুটবল নিয়ে এশিয়ায় আগ্রহ বাড়ছে। বাংলাদেশ নারী দলের জন্য এটি কঠিনতম গ্রুপ হলেও, নিজেদের অভিজ্ঞতা বাড়ানো ও ভবিষ্যতের জন্য প্রস্তুতি নেওয়ার উপযুক্ত মঞ্চ হতে পারে এই আসর। এখন অপেক্ষা মাঠে নিজেদের প্রমাণ করার।