আগামী ১২ আগস্ট ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগের ম্যাচে মুখোমুখি হবে ঢাকা আবাহনী ও কিরগিজস্তানের এফসি মুরাস ইউনাইটেড। অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলতে কিরগিজ ক্লাবটি চাটার্ড ফ্লাইটে ঢাকায় আসছে, যা সাধারণ বাণিজ্যিক ফ্লাইটের তুলনায় অনেক বেশি ব্যয়বহুল।
এএফসির নিয়ম অনুযায়ী সফরকারী দলকে ম্যাচের ৪৮ ঘণ্টা আগে পৌঁছাতে হলেও মুরাস ইউনাইটেড ম্যাচের মাত্র একদিন আগে বাংলাদেশে নামবে। ১১ আগস্ট সকাল ১১টার দিকে প্রায় ৭০ সদস্যের বহর—যার মধ্যে খেলোয়াড়, কোচ, কর্মকর্তা, সমর্থক ও পৃষ্ঠপোষকরা রয়েছেন—ঢাকায় পৌঁছাবে। ম্যাচ শেষে ১৩ আগস্ট আবার চাটার্ড ফ্লাইটেই দেশে ফিরবে তারা।
ঢাকা আবাহনীর ম্যানেজার সত্যজিৎ দাশ রুপু জানান, “তারা ম্যাচের এক দিন আগেই আসছে। ১১ আগস্ট বিকেলে জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুশীলন করবে। এর আগে ফেডারেশন ভবনে ম্যাচ কমিশনার মিটিং, সংবাদ সম্মেলনের আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন হবে।”
এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে বাংলাদেশের আরেক প্রতিনিধিত্বকারী ক্লাব বসুন্ধরা কিংসও ১২ আগস্ট মাঠে নামবে। তাদের প্রতিপক্ষ সিরিয়ার আল-কারমাহ, যারা র্যাংকিংয়ে এগিয়ে থাকায় হোম ম্যাচের সুবিধা পাচ্ছে। তবে যুদ্ধ পরিস্থিতির কারণে তারা হোম ম্যাচ আয়োজন করছে কাতারের দোহায়।
কিংসের দল আগামীকাল সকালে দোহার উদ্দেশ্যে দেশ ছাড়বে। নতুন বিদেশি কোচ ও বিদেশি খেলোয়াড়রা সরাসরি দোহায় যোগ দেবেন। যুক্তরাজ্যের সান্ডারল্যান্ড থেকে আসা বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ফুটবলার কিউবা মিচেলও দলে যুক্ত হবেন দোহায়। তবে এই সফরকে ঘিরে বসুন্ধরা কিংস এখনো কোনো আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলন করেনি, স্থানীয় কোচ ও কর্মকর্তারা সাংবাদিকদের প্রশ্ন এড়িয়ে চলছেন বলেই জানা গেছে।
এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগের এই দুটি ম্যাচই বাংলাদেশের ক্লাব ফুটবলের জন্য বড় পরীক্ষা হয়ে দাঁড়িয়েছে, যেখানে আন্তর্জাতিক প্রতিপক্ষের বিপক্ষে জয় পেলে আত্মবিশ্বাস বাড়বে দেশীয় ফুটবলে।