কয়েকদিন পরই বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে মুখোমুখি হচ্ছে দক্ষিণ আমেরিকার দুই ফুটবল পরাশক্তি আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিল। লিওনেল মেসি ও নেইমারের লড়াই দেখার জন্য এ ম্যাচকে ঘিরে স্বপ্ন বুনছিল ফুটবল ভক্তরা। কিন্তু হঠাৎ করেই সেই স্বপ্ন ভঙ্গ হয় তাদের। জানা যায়, ইনজুরির কারণে এ ম্যাচে খেলতে পারবেন না নেইমার। এই ঘটনা হজম হতে না হতে আর্জেন্টিনার সমর্থকদের মুখও অন্ধকার। কেননা মেসিও ইনজুরির কারণে এ ম্যাচে খেলবেন না।
ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা ম্যাচে মেসি-নেইমারের কেউ নেই এমনটা খুব একটা দেখা যায়নি। সর্বশেষ এমন ঘটনা ঘটেছিল ২০ বছর আগে। ২০০৫ সালের ২৯ জুন ফিফা কনফেডারেন্স কাপের ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল তারা। সে ম্যাচে আর্জেন্টিনাকে ৪-১ গোলে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ব্রাজিল। এরপর গত দুই দশক ধরে আর্জেন্টিনা-ব্রাজিল দ্বৈরথে নেইমার বা মেসি যে কোনো একজন মাঠে থেকেছেন।
আর্জেন্টিনা জার্সিতে মেসির অভিষেক ২০০৫ সালের ১৭ আগষ্ট, প্রতিপক্ষ হাঙ্গরি। এটি ছিল প্রীতি ম্যাচ। পরের বছর সেপ্টেম্বরে জাতীয় দলের হয়ে প্রথম ম্যাচ খেলেন মেসি। সে ম্যাচে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ ছিল ব্রাজিল। ম্যাচে ব্রাজিল ৩-০ গোলে জয় পেয়েছিল।
ব্রাজিলের জার্সিতে নেইমারের অভিষেক ২০১০ সালে। প্রীতি ম্যাচে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে খেলেছিলেন। একই বছর নেইমার মুখোমুখি হন আর্জেন্টিনার বিপক্ষে। ম্যাচে ব্রাজিল ১-০ গোলে হেরে যায়।