উয়েফা নেশনস লিগের ফাইনালে লড়াইয়ের মাঝে ছিল ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো ও লামিনে ইয়ামালের লড়াই। প্রবীণের বিপক্ষে তারুন্যের লড়াই। সে লড়াইয়ে পরিস্কারভাবে জয় রোনালদোর। তবে মাঠে ইয়ামালকে নিষ্ক্রিয় করে রাখার কাজটা করেছেন নুনো মেন্দেজ।
পর্তুগালের শিরোপা জয়ে বড় ভূমিকা রেখেছেন মেন্দেজ। দলের হয়ে প্রথম গোলটিও করেছেন তিনি। তার গোলেই প্রথমবার পর্তুগাল সমতায় ফেরে। ম্যাচ এতটাই আলো ছড়িয়েছেন যে, ম্যাচসেরাও হয়েছেন তিনি।
ম্যাচ শেষে মেন্দেজ বলেন, পুরো মৌসুম জুড়ে আমি অনেক খেলোয়াড়কে মোকাবেলা করেছি। তাদের মধ্যে অনেকেই ছিলেন দক্ষ খেলোয়াড়। যাদের সামর্থ্য ছিল ম্যাচে পার্থক্য গড়ে দেওয়ার। এ ম্যাচে আমি ইয়ামালকে নিষ্ক্রিয় করে দিয়েছিলাম। সে আজ ভালো করতে পারেনি। আমি তাকে ভালো করার সুযোগ দেয়নি।’
মেন্দেজ আরও বলেন, আমি দলকে ট্রফি জয়ে সহায়তা করেছি- এতেই খুশি। এ মৌসুমে আমি বেশ কিছু ভালো ম্যাচ খেলেছে। প্যারিস সেন্ত জার্মেইয়ের হয়ে যেমন ভালো খেলেছি, তেমনি জাতীয় দলের হয়ে।
ব্যালন ডি অর জয়ের লড়াইয়ে লামিনে ইয়ামালের তুলনায় ক্লাব ফুটবলের সতীর্থ ওসমান দেম্বেলেকে এগিয়ে রেখেছেন মেন্দেজ। তিনি বলেন, আমি দেম্বেলের সঙ্গে একই ক্লাবে খেলি। সে চমৎকার একটা মৌসুম পার করেছে। লামিনেও দারুণ খেলেছে। তবে দেম্বেলে ক্লাব বিশ্ব কাপে খেলবে, লামিনে সেখানে খেলার সুযোগ পাচ্ছে না। আমার বিশ্বাস দেম্বেলে এবার ব্যালন ডি অর জয় করবেন।