বার্সেলোনায় সময়টা সহজ ছিল না ওসমান ডেম্বেলের জন্য। ইনজুরিতে বেশির ভাগ সময় কাটলেও আর্জেন্টাইন সুপারস্টার লিওনেল মেসির কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছেন তিনি। ডেম্বেলের কথায়, মেসিই তাকে স্বপ্ন দেখিয়েছেন, পরামর্শ দিয়েছেন এবং সেই স্বপ্ন পূরণ করতে চাইছেন তিনি—অবশেষে জিততে চান ব্যালন ডি’অর।
২০১৭ সালে বার্সেলোনায় যোগ দেওয়ার পর থেকেই মেসির সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ে ওঠে ডেম্বেলের। চার মৌসুম ধরে মাঠে পাশে ছিলেন আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী মেসি। এমনকি ড্রেসিংরুমে তার লকারও মেসির পাশে রাখা হয়েছিল।
ফোরফোরটু-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ডেম্বেলে বলেন,
“প্রথম দিন থেকেই আমার সঙ্গে মেসির সম্পর্ক ভালো ছিল। আমাকে বিভিন্ন বিষয়ে পরামর্শ দিতেন। বলতেন, স্বপ্ন পূরণ করতে চাইলে সিরিয়াস হতে হবে। তার খেলা দেখতাম, শেখার চেষ্টা করতাম।”
ডেম্বেলেকে মেসি শুধু খেলার কৌশল দেখাননি, দলের সঙ্গে বোঝাপড়ার রহস্যও শিখিয়েছেন। তিনি বলেন,
“জর্দি আলবা কখন সামনে উঠবে, কখন বল বাড়াবে—সবই মেসির আগে থেকেই জানা। মাঠে তার অবস্থান নিখুঁত, বল পায়ে থাকলে কী করতে পারেন, সেটা আমরা সবাই জানি।”
মাঠে মেসির অবস্থান, চলাফেরা ও কৌশল সবই ডেম্বেলের কাছে শেখার বিষয় ছিল। তিনি বলেন,
“মেসি নাম্বার টেন হোক বা নাম্বার নাইন, মাঠে তার কৌশল অসাধারণ। মাঝে মাঝে চার-পাঁচ মিনিট যেন তাকে দেখা যায় না, তারপর হঠাৎ বল পেলে সব ঠিকভাবে করতে পারা—এটা যেন তার মস্তিষ্কে আগে থেকেই লেখা থাকে।”
বার্সেলোনায় চার মৌসুমে ৯৫ ম্যাচে মেসির সঙ্গে খেলে ডেম্বেলের মনে সেই সময় এখনও ভীষণ তাজা। জিজ্ঞেস করা হলে, দুই বছরের মেয়েকে কি তিনি মেসির সঙ্গে খেলার গল্প বলবেন, ডেম্বেলের হাসিমুখে উত্তর—
“আমি তো এখনই তাকে মেসির গল্প বলি !”