ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের মৌসুমের শুরুতেই মুখোমুখি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড আর আর্সেনাল। পরিসংখ্যানে এগিয়ে ওল্ড ট্রাফোর্ডের ক্লাবটি। আগের ১৮ ম্যাচের মাত্র দুটিতে হার। এবারের লিগের আগে প্রথম ম্যাচে মাত্র একবারই আর্সেনালকে আতিথ্য দিয়েছে ম্যানইউ। সব মিলিয়ে এবার আর্সেনালের বিপক্ষে শততম জয়ের হাতছানি ছিল। কিন্তু তাদের স্বপ্নে বড় ধাক্কা লেগেছে। আর্সেনালের কাছে শুরু হয়েছে ম্যানইউয়ের নতুন মৌসুম। ১-০ গোলে হেরেছে ম্যানইউ।
বেশ কয়েক বছর আগে হলেও ম্যানইউ-আর্সেনাল ম্যাচ অন্যরকম এক উত্তাপ ছড়াত। কিন্তু সেদিন আর নেই। ম্যানইউ এখন অতীতের ছায়ামাত্র। গত মৌসুমে নিজেদের পারফরম্যান্সে নিজেদের লজ্জা পাওয়ার কথা। লিগে তাদের অবস্থান ছিল পনেরতম। ১৮ ম্যাচে হার, ৯ ম্যাচে ড্র। এমন বাজে অবস্থার মাঝেও লিগের প্রথম ও শেষ ম্যাচে জয় পেয়েছিল ম্যানইউ। এবার হার দিয়ে শুরু হলো তাদের যাত্রা।
গত মৌসুমের ভাগ্য যে এবারও অব্যাহত থাকছে তা ম্যাচের শুরুতেই চূড়ান্ত হয়ে যায়। ত্রয়োদশ মিনিটে গোল পায় আর্সেনাল। ডেকলান রাইসের কর্নার থেকে দারুণ ফিনিশিংয়ে আর্সেনালকে এগিয়ে দেন ইতালিয়ান ডিফেন্ডার রিকার্ডো কালাফিউরি। অনেকটা খেলার বিপরীতে এ গোল পায় আর্সেনাল।
গোল হজমের পর ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠে ম্যানইউ। বলের দখল, গোলে শট, লক্ষ্যে রাখা শট সব দিক থেকেই আর্সেনালকে পেছনে ফেলে তারা। সব মিলিয়ে ৬২ শতাংশ বল দখলে রেখেছিল ম্যানইউ। আার্সেনাল যেখানে ৯টি শট নিয়েছে সেখানে ম্যানইউয়ের শটের সংখ্যা ছিল ২২টি। শুধু তাই নয়, ম্যানইউ তাদের নেওয়া ২২ শটই পোস্টে রেখেছিল। বিপরীতে আর্সেনাল মাত্র তিনটি শট পোস্টে রাখতে সমর্থ হয়। তারপরও জয়ী দলটির নাম আর্সেনাল।
ম্যানইউয়ের ফরোয়ার্ড একের পর এক যেমন সুযোগ নষ্ট করেছে, তেমনি দুর্দান্ত খেলেছেন আর্সেনালের গোলরক্ষক ডেভিয়া রায়ার। ফলে ম্যানইউকে হতাশ হয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে।