চার দল নিয়ে ২ ফেব্রুয়ারি থেকে ঢাকায় শুরু হচ্ছে “সাফ অনূর্ধ্ব-১৯ নারী” ফুটবলের লড়াই। কমলাপুরস্থ বীরশ্রেষ্ঠ সিপাহী মোহাম্মদ মোস্তফা কামাল স্টেডিয়ামে বিকাল তিনটায় উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হবে ভারত ও ভুটানের মেয়েরা। সন্ধ্যা ৭টায় দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে নেপালের বিপক্ষে মাঠে নামবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ।
নানা সময়ে বয়সের সীমারেখা পাল্টানো এই টুর্নামেন্টটি অনূর্ধ্ব-১৯ নামে দ্বিতীয়বারের মতো অনুষ্ঠিত হচ্ছে। এর আগে এই টুর্নামেন্টটি অনূর্ধ্ব-১৮ হিসেবে দুইবার এবং অনূর্ধ্ব-২০ ও অনূর্ধ্ব-১৯ হিসেবে একবার করে অনুষ্ঠিত হয়। আগের চার আসরের মধ্যে বাংলাদেশ শিরোপা জিতেছে তিনবার। ফলে এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশই ‘হট ফেবারিট’।
গত বছর ঢাকায় অনুষ্ঠিত টুর্নামেন্টের ফাইনালে নেপালকে ৩-০ গোলে হারিয়ে শিরোপা জেতে বাংলাদেশ। সেই নেপালের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই এবার মিশন শুরু হচ্ছে সাইফুল বারি টিটুর দলের।
বয়সভিত্তিক থেকে জাতীয় দল মেয়েদের সব সাফল্যর পেছনেই এতোদিন ছিলেন গোলাম রব্বানি ছোটন। সেই ছোটন এখন অতীত। গত বছরের ২৮ মে বাফুফে নারী দলের কোচের দায়ীত্ব ছাড়ার ঘোষণা দেন ছোটন। আর ২ জুলাই নারী দলের কোচ হিসেবে যোগ দেন।
ছোটনের ছেড়ে দেয়া কোচের চেয়ারে গত বছরের ১ আগস্ট থেকে কাজ শুরু করেন দেশের আরেক নামী ও অভিজ্ঞ কোচ টিটু। বাংলাদেশ জাতীয় পুরুষ দলেরও কোচ হিসেবে কাজ করেছেন টিটু। ফলে এবারের টুর্নামেন্ট অনেক দিক দিয়েই তার জন্য একটা চ্যালেঞ্জ।
বাংলাদেশ দল তাদের পরের দুই ম্যাচ খেলবে যথাক্রমে ভারত (৪ ফেব্রুয়ারি) ও ভুটানের (৬ ফেব্রুয়ারি) বিপক্ষে।
“সিংগেল লেগ” পদ্ধতিতে গ্রুপের প্রতিটি দলই একবার করে একে অপরের মুখোমুখি হবে। পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ দুই দল ৮ ফেব্রুারির ফাইনালে মুখোমুখি হবে।
চারদলই আজ বাফুফে ভবনে টুর্নামেন্টপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে অংশ নেয়। সব দলের কোচ ও অধিনায়কের মুখেই ছিলো শিরোপা জয়ের প্রত্যয়। প্রতিটি দলই তাদের লক্ষ্যের কথা জানিয়েছে। একক কোন দলকে তাদের প্রধান প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখছে না।
টুর্নামেন্টের জন্য লম্বা সময়ের প্রস্তুতি নিয়েছে ভারত। অনূর্ধ্ব-১৯ দল হলেও তাদের স্কোয়াডে আছেন মেয়েদের আইএসএলখ্যাত `ইন্ডিয়ান ওমেন্সলিগ’ খেলা একাধিক ফুটবলার। কমলাপুর স্টেডিয়ামের টার্ফ নিয়ে তাদের কিছুটা অভিযোগ থাকলেও পরিস্থিতি মোকাবিলা করেই শিরোপা জয়ের লক্ষ্যের কথা জানিয়েছেন ভারতীয় দলের কোচ শুক্লা দত্ত ও অধিনায়ক নিতু লিন্ডা।