বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টাইন তারকা আলেহান্দ্রো দারিও গোমেজ, সবার পরিচিত পাপু গোমেজ, অবশেষে আবার ফুটবলে ফিরলেন। দুই বছর মাঠের বাইরে থাকার পর তার সেই প্রত্যাবর্তন যেন নতুন শুরুর ঘোষণা।
২০২২ কাতার বিশ্বকাপের আগে তিনি ছিলেন স্প্যানিশ ক্লাব সেভিয়ার খেলোয়াড়। তার সেভিয়ার খেলাকালীন সময়েই অসুস্থ হওয়ার পরে দ্রুত সুস্থ হতে চিকিৎসকের পরামর্শ ছাড়াই ছেলের কাশির সিরাপ খান। পরে দেখা যায়, সিরাপটিতে ছিল বিটা২ অ্যাড্রেনার্জিক। যা খেলোয়াড়দের জন্য নিষিদ্ধ উপাদান। এর ফলেই ২০২৩ সালের অক্টোবরে যখন তিনি ইতালিয়ান ক্লাব মোনৎসায় খেলতেন, তখন তাকে দুই বছরের নিষেধাজ্ঞায় পড়তে হয়।
নিষেধাজ্ঞার সময় তিনি ফুটবল দেখা বন্ধ করেছিলেন, নিজেকে গুটিয়ে ফেলেছিলেন, এমনকি মনোবিদের শরণাপন্নও হন। তবে সেই অন্ধকার টানেলের শেষ প্রান্তে এখন আবার আলো। মাঠে ফিরেই তার বার্তা স্পষ্ট, তিনি এখনো লড়াই করতে প্রস্তুত।
এখন ৩৭ বছর বয়সে তিনি ইতালির দ্বিতীয় স্তরের ক্লাব ফুটবলে (সিরি বি) পদোভার জার্সি গায়ে মাঠে নামছেন। সোমবার ২৪ নভেম্বর নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে প্রথম ম্যাচ খেলেন তিনি, সময় কাটান ৩২ মিনিট। তার দল অবশ্য ভেনেজিয়ার কাছে ২-০ গোলে হেরে যায়। তবুও মাঠে ফেরার পর গোমেজের দৃঢ় ঘোষণা স্পষ্ট। তিনি বলেন,
“আমি ঘুরতে আসিনি। আমার লক্ষ্য পদোভাকে যতটা সম্ভব উঁচুতে নিয়ে যাওয়া।”
ডোপিং নিষেধাজ্ঞা নিয়ে এতদিন চুপ থাকা গোমেজ সম্প্রতি এক ইউটিউব চ্যানেলকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ক্ষোভ উগরে দেন।
তিনি বলেন, “অন্যরা কোকেন নেয়, গাঁজা টানে, তাদের ছয় মাসের শাস্তি হয়। আর আমার দুই বছর! শুধু ছেলের কাশির সিরাপ খাওয়ার জন্য। এটা কেমন বিচার! তবে আমি বিষয়টা মেনে নিয়েছি।”