বিশ্বকাপজয়ীর হাতেই জাতীয় দলের হাল ধরাল ইতালি

ফুটবল বিশ্বে নিজেদের গৌরবময় অতীতের জন্য পরিচিত ইতালি। কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ের চিত্র একেবারেই ভিন্ন। ২০১৮ ও ২০২২ সালের বিশ্বকাপে জায়গা না পাওয়া দলটি এবার ২০২৬ বিশ্বকাপের বাছাই পর্বেও চাপের মুখে। এমন কঠিন পরিস্থিতিতে জাতীয় দলের দায়িত্ব তুলে দেওয়া হয়েছে ২০০৬ বিশ্বকাপজয়ী মিডফিল্ডার জেনারো গাত্তুসোর হাতে।

৪৭ বছর বয়সী গাত্তুসো দেশের হয়ে ২০০০ থেকে ২০১০ সাল পর্যন্ত খেলেছেন। ২০০৬ বিশ্বকাপে তিনি ছিলেন দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সদস্য। এবার তাঁর কাঁধে জাতীয় দলের পুনর্জাগরণের দায়িত্ব।

ইতালি ‘আই’ গ্রুপে এখন পর্যন্ত দুই ম্যাচে মাত্র তিন পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় অবস্থানে। শীর্ষে থাকা নরওয়ের ঝুলিতে চার ম্যাচে পূর্ণ ১২ পয়েন্ট। বাকি ছয় ম্যাচে শতভাগ জয় না পেলে ও নরওয়ের পয়েন্ট হার না হলে বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার আশা ক্ষীণ।

গাত্তুসোর কোচিং ক্যারিয়ার শুরু হয়েছিল ২০১৩ সালে, খেলোয়াড়-কোচ হিসেবে সিওন ক্লাবে। এরপর এসি মিলান, ভ্যালেন্সিয়া, মার্শেইসহ ৯টি ক্লাবে দায়িত্ব পালন করেছেন। তাঁর কোচিং রেকর্ডে ৩৭৬ ম্যাচে জয়ের হার ৪২.৮২ শতাংশ।

তবে জাতীয় দলের দায়িত্ব নেওয়ার চ্যালেঞ্জ ভিন্ন। ৫ সেপ্টেম্বর এস্তোনিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই শুরু হবে গাত্তুসোর নতুন মিশন। দেখা যাক, এই বিশ্বকাপজয়ী কিংবদন্তি তাঁর অভিজ্ঞতা দিয়ে ইতালিকে আবারও বিশ্বমঞ্চে ফিরিয়ে আনতে পারেন কি না।