কয়েক ঘন্টা পর শুক্রবার ভোরে অন্যরকম এক ম্যাচে মাঠে নামছেন বিশ্বকাপ জয়ী তারকা লিওনেল মেসি। বড় কোনো ট্রফি জয়ের লড়াইয়ে নয়, ইন্টার মিয়ামির হয়ে প্রাক মৌসুমের শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে মাঠে নামবেন তিনি। তবে প্রতিপক্ষের কারণেই ম্যাচটা অন্যরকম এক আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দুতে রূপ নিয়েছে। ফ্লোরিডায় ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় শুক্রবার ভোর সাড়ে ছয়টায়।
বড় কোনো ক্লাবের বিপক্ষে মাঠে নামছেন মেসি তা কিন্তু নয়। মেসি মাঠে নামবেন তার শৈশবের ক্লাব নিউওয়েলস ওল্ড বয়েজের বিপক্ষে। এ ম্যাচের মাঝ দিয়ে শেষ হবে ইন্টার মিয়ামির প্রাক মৌসুম প্রস্তুতি।
অন্য প্রস্তুতি ম্যাচগুলোতে ইনজুরির কারণে মেসি ঠিক মতো মাঠে নামতে পারেননি। কোনো ম্যাচে স্বল্প সময়ের জন্য খেলেছেন, কোনো ম্যাচে মাঠে নামেননি। তবে মায়ামির কোচ টাটা মার্টিনো জানিয়েছেন, মেসি সুস্থ আছেন এবং এ ম্যাচের প্রথম থেকেই তিনি মাঠে নামবেন।
এ ম্যাচকে ঘিরে লিওনেল মেসি একটু যে নষ্টালজিয়ায় ভুগছেন না তা নয়। তেমনি আয়োজকরা ম্যাচটাকে ভিন্নরূপ দেওয়ার চেষ্টা করছেন। ম্যাচকে ঘিরে বিভিন্নভাবে বিজ্ঞাপন প্রচার করা হয়েছে। বিজ্ঞাপনের একটা ছবিতে দেখা যাচ্ছে মেসি মিয়ামির পিঙ্ক রংয়ের জার্সি গায়ে রয়েছেন। তার পাশে রয়েছে শৈশবের লিওনেল মেসি। তার পরনে নিউওয়েলস ওল্ড বয়েজের লাল ও কালো স্ট্রাইপের জার্সি। ছবির ক্যাপশনে লেখা রয়েছে , ‘আ ড্রিম নাইট’।
মেসি এ ম্যাচে শুরু থেকে মাঠে থাকবেন কিনা তা নিয়ে অনেকেরই সন্দেহ রয়েছে। আবার কিছু সময় খেলবেন কিনা তা নিয়ে জল্পনার শেষ নেই। তবে নিউওয়েলস ওল্ড বয়েজের কোচ মাউরিসিও লারিয়েরা এ ম্যাচ সম্পর্কে কোনো কিছু বলতে রাজি নন। তিনি বলেন, ফুটবল এখন বড় এক ব্যবসা। তবে এ ম্যাচটাতে জড়িয়ে থাকছে আবেগ। এ ম্যাচটা অনেক বেশি গর্বের। ম্যাচের হিসাবে আমরা অন্য একটা স্বাভাবিক ম্যাচের মতোই দেখবো। তবে সেখানে থাকবে হৃদয়ের এক বন্ধন। আমি আশা করি মেসি এখানে এসে খুশি হবে।’
নিউওয়েলস ওল্ড বয়েজের সমর্থকরা এ ম্যাচে কাকে সমর্থন দেব এমন প্রশ্নের জবাবে লারিয়েরা বলেন, আমার মনে হয় তারা নিউওয়েলসের জয় চাইবে। একই সঙ্গে মেসিকে সেরা খেলোয়াড় হিসেবে দেখতে চাইবে।
নিউওয়েলস বয়েজের অধিনায়ক এভার বানেগা বলেন, ম্যাচে যদি মেসি আমাদের জার্সি ব্যবহার করে তাহলে তা দারুণ ব্যাপার হবে। তবে ক্লাবের প্রতি কমিটমেন্টের কারণে তা কঠিন হবে।’