আগের ম্যাচে ছিলেন গোলের রূপকার। এবার আর রূপকার নয়, মেসি নিজেই গোল করলেন। শুধু গোল করলেন তা নয়, দলকে হারের হাত থেকে রক্ষাও করলেন। আজ সকালে মেজর সকার লিগের খেলায় তার গোলেই লা গ্যালাক্সির সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছে ইন্টার মায়ামি।
মৌসুমের প্রথম ম্যাচে জয় পেলেও আজ দ্বিতীয় ম্যাচে নিশ্চিত হারের মুখে ছিল ইন্টার মায়ামি। স্বাগতিক লস অ্যাঞ্জেলেস গ্যালাক্সিকে ম্যাচের ৭৫তম মিনিটে এগিয়ে দেন ডেজান জোভেলজিচ। নির্ধারিত ৯০ মিনিটের খেলা শেষ হলেও গোলের দেখা পাচ্ছিল নামায়ামি। অবশেষে বার্সেলোনার সাবেক সতীর্থ জর্ডি আলবার সঙ্গে দারুণ বোঝাপোড়ায় তৈরি এক আক্রমণ থেকে ৯২তম মিনিটে সমতাসূচক গোলটি করেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক।
বার্সেলোনা থেকে আসা মেসি, জর্ডি আলবা, লুইস সুয়ারেজ ও সার্জিু বুসকেটসকে নিয়ে গড়া দল নিয়ে ম্যাচ শুরু করেছিল ইন্টার মায়ামি। বার্সেলোনার সাবেক এই চার তারকা মাঠে থাকলেও দর্শকের মনোযোগ কেড়েছিলেন গ্যালাক্সির রিকার্ড পুইগ।
২০২২ সালে গ্যালাক্সিতে যোগ দেওয়া এই ফুটবলার প্রথমার্ধে অসাধারণ খেলা উপহার দিয়েছেন। দারুণ সব বলের যোগান দিয়েছেন। একটা দারুণ গোলের সুযোগও তৈরি করে দিয়েছিলেন। কিন্তু মায়ামি গোলরক্ষক সে সুযোগটা কাজে লাগাতে দেননি।
এলএ গ্যালাক্সির রক্ষণভাগ এ ম্যাচে অসাধারণ খেলা উপহার দিয়েছেন। মেসিকে অনেকটা বোতলবন্দি করে রেখেছিলেন। তাদের কড়া পাহারার কারণে প্রথমার্ধে মাত্র ২৭ বল বলের দেখা পেয়েছেন মেসি। মায়ামিতে যোগ দেওয়ার পর দ্বিতীয়বারের মতো প্রথমার্ধে এত কমবার বলের স্পর্শ পেয়েছেন তিনি।
মায়ামি ম্যাচে সবচেয়ে সহজ সুযোগ পেয়েছিল ৬৯ মিনিটে। মেসির নেওয়া এক ফ্রি কিক মানব দেয়ালে লেগে বল দিয়াগো গোমেজের কাছে যায়। কিন্তু সুযোগটি তিনি কাজে লাগাতে পারেননি।
তবে ছয় মিনিট পর পাওয়া সুযোগ ঠিকই কাজে লাগান গ্যালাক্সির ডেজান জোভেলজিচ। কাউন্টার অ্যাটাক থেকে তৈরি হওয়া সুযোগ থেকে বল পেয়েছিলেন মার্ক ডেলগাদো। তিনি ফাঁকায় থাকা ডেজান জোভেলজিচকে বল দিলে গ্যালাক্সি গোলের দেখা পায়।
এমন ম্যাচে কয়েক মিনিট পর দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ থেকে বহিস্কার হন ডেজান জোভেলজিচ। আর সে সুযোগটি নেয় মায়ামি। আলবার সঙ্গে বোঝাপড়ায় দারুণ এক আক্রমণ গড়েন মেসি। যার সফল পরিণতি হয় গোলে। মেজর সকার লিগে নতুন মৌসুমে এটাই মেসির প্রথম গোল।