দীর্ঘ চোট–বিরতির অবসান ঘটিয়ে অবশেষে রিয়াল মাদ্রিদ দলে ফিরলেন জুড বেলিংহাম। কাঁধের অস্ত্রোপচারের কারণে কয়েক মাস মাঠের বাইরে থাকা এই ইংলিশ মিডফিল্ডারকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে মার্সেইয়ের বিপক্ষে স্কোয়াডে রেখেছে লস ব্লাঙ্কোস। তার ফেরায় রিয়ালের শিবিরে নতুন করে আত্মবিশ্বাস যোগ হলো।
গত বছরের নভেম্বরে রায়ো ভায়েকানোর বিপক্ষে লা লিগার ম্যাচে বাম কাঁধে গুরুতর চোট পান বেলিংহাম। ব্যথা নিয়েই খেলা চালিয়ে গেলেও শেষ পর্যন্ত অস্ত্রোপচারই একমাত্র সমাধান হয়ে দাঁড়ায়। এ বছরের জুলাইয়ে ক্লাব বিশ্বকাপ শেষে লন্ডনে অপারেশন করান তিনি। ধারণা করা হয়েছিল, পুরোপুরি সেরে উঠতে ১০–১২ সপ্তাহ লাগবে এবং মৌসুমের শুরু মিস করবেন।
কিন্তু প্রত্যাশার চেয়ে দ্রুতই সুস্থ হয়ে উঠেছেন ২২ বছর বয়সী এই তারকা। সেপ্টেম্বরে নন–কন্টাক্ট ট্রেনিং শুরু করেন তিনি। কোচ জাবি আলোনসোর আশা ছিল, ‘এল ক্লাসিকোর’ আগে তাকে পাওয়া যাবে। তবে নির্ধারিত সময়ের আগেই দলে ফিরলেন বেলিংহাম।
চ্যাম্পিয়ন্স লিগের আসন্ন ম্যাচ দিয়েই রিয়ালের জার্সিতে দীর্ঘদিন পর দেখা যেতে পারে তাকে। মাঝমাঠে স্থিতি ফেরানোর পাশাপাশি তার উপস্থিতি বেঞ্চের গভীরতাও বাড়াবে, যা ইউরোপীয় অভিযানে রিয়ালের জন্য বড় শক্তি হয়ে উঠতে পারে।