লিগ কাপের ফাইনালে নিউক্যাসল

আর্সেনালকে বিদায় করে লিগ কাপের ফাইনালে পৌঁছেছে নিউক্যাসল ইউনাইটেড। বুধবার রাতে নিজেদের মাঠে অনুষ্ঠিত সেমিফাইনালের দ্বিতীয় লেগে তারা আর্সেনালকে ২-০ গোলে হারিয়েছে। জ্যাকব মার্ফি ও অ্যান্থরি গর্ডন গোল দুটি করেন। প্রথম লেগের খেলায় ২-০ গোলে জয় পাওয়ায় ৪-০ গোল গড়ে জয় পেয়েছে নিউক্যাসল।

এবারের ফাইনালে ওঠার মাঝ দিয়ে নিউক্যাসল ইউনাইটেড সর্বশেষ তিন আসরের মধ্যে দুইবার ফাইনালে ওঠার কৃতিত্ব দেখাল।

প্রথম লেগের খেলায় নিজেদের মাঠে আর্সেনাল অপ্রত্যাশিতভাবে ২-০ গোলে হেরে গিয়েছিল। ফলে ফাইনালে খেলতে হলে এ ম্যাচে কমপক্ষে তিন গোলের ব্যবধানে জয়ের দরকার ছিল। কিন্তু শুরুতেই আর্সেনাল সে পথটা আরো কঠিন করে ফেলে। ১৯ মিনিটে জ্যাকব মার্ফির গোলে তারা পিছিয়ে পড়ে। দ্বিতীয়ার্ধে অ্যান্থনি গর্ডনের গোল আর্সেনালের ম্যাচে ফেরার সব সম্ভাবনা নষ্ট করে দেয়।

এ জয়ের ফলে নিউক্যাসলের সামনে দীর্ঘ ৭০ বছর পর বড় কোনো ট্রফি জয়ের সুযোগ এসেছে। ১৯৫৫ সালের পর ক্লাবটি বড় কোনো ট্রফি জয় করতে পারেনি। ট্রফি জয়ের সেই খরা দূর করতে তাদের আর একটা বড় বাধা পার হতে হবে। সে বাধার নাম লিভারপুল বা টটেনহাম হস্পার। ফাইনালে এই দুই দলের যে কোনো একটা তাদের প্রতিপক্ষ হবে। সেমিফাইনালের প্রথম লেগে লিভারপুলকে ১-০ গোলে হারিয়ে টটেনহাম ফাইনালের পথে এগিয়ে রয়েছে।

২০২৩ সালে ফাইনালে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কাছে শিরোপা হারিয়েছিল নিউক্যাসল ইউনাইটেড।