আসন্ন সাফ অনূর্ধ্ব-১৭ চ্যাম্পিয়নশিপে ফের এক গ্রুপে পড়েছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দেশ ভারত ও পাকিস্তান। দীর্ঘদিন ধরেই রাজনৈতিক টানাপোড়েনের কারণে একে অপরের দেশে খেলতে রাজি নয় এই দুটি দেশ। এমনকি নিরপেক্ষ ভেন্যুতেও মুখোমুখি হওয়া থেকে অনেক সময়ই এড়িয়ে চলে তারা। তবুও এবার ড্রয়ের নিয়মে একসঙ্গে জায়গা হয়েছে ‘বি’ গ্রুপে।
সেপ্টেম্বরের ১৫ থেকে ২৭ তারিখ পর্যন্ত শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত হবে এবারের টুর্নামেন্ট। অংশ নিচ্ছে দক্ষিণ এশিয়ার সাতটি দেশ—বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, নেপাল, ভুটান ও মালদ্বীপ। রোববার ঢাকায় অনুষ্ঠিত ড্রয়ের মাধ্যমে দুইটি গ্রুপে ভাগ করা হয় দলগুলোকে।
‘এ’ গ্রুপে পড়েছে স্বাগতিক শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ ও নেপাল। আর ‘বি’ গ্রুপে রয়েছে ভারত, পাকিস্তান, ভুটান ও মালদ্বীপ। ড্র অনুযায়ী মালদ্বীপ ‘বি’ গ্রুপে পড়ায় সেখানে চারটি দল হয়েছে, ফলে এই গ্রুপে হবে ছয়টি ম্যাচ। অপরদিকে, ‘এ’ গ্রুপে থাকবে তিনটি ম্যাচ।
সেমিফাইনালে উঠবে দুই গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন ও রানার্সআপ দলগুলো। ফলে প্রতিটি ম্যাচই হয়ে উঠবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এদিকে, বাংলাদেশ দল দ্রুতই অনুশীলন শুরু করবে বলে জানিয়েছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)।
চূড়ান্ত প্রস্তুতি ও কৌশলগত পরিকল্পনায় এগিয়ে যাওয়ার লক্ষ্য নিয়েই এবার মাঠে নামবে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৭ দল।