স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের সদস্য প্যাটেল আর নেই

মারা গেছেন স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের প্রতিষ্ঠাতা, সংগঠক ও খেলোয়াড় সাইদুর রহমান প্যাটেল (ইন্না লিল্লাহি ওয়া ইন্না ইলাইহি রাজিউন)। ক্যানসারের কাছে হার মানলেন ৭৩ বছর বয়সি প্যাটেল। বাংলাদেশ সময় আজ বিকালে যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেসের একটি হাসপাতালে শেষ নি:শ্বাস ত্যাগ করেন তিনি।

১৯৭১ সালে বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধের সময় ভারতের মাটিতে ফুটবল খেলে তহবিল গঠনের পাশাপাশি বহির্বিশ্বে বাংলাদেশের পক্ষে জনমত গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের সদস্যরা। এই দল গঠনে সাইদুর রহমান প্যাটেল ছিলেন মূল কারিগর।

ভারতের পশ্চিমবঙ্গ, বিহার উড়িষ্যা, হায়দরাবাদ, জয়পুর ও মুম্বাইসহ বিভিন্ন শহরে ১৬ টি প্রদর্শনী ম্যাচ খেলে স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল। প্রতিটি ম্যাচেই ছিলো দর্শকদের উপচেপড়া ভীড়। প্রদর্শনী ম্যাচ থেকে প্রাপ্ত ১৬ লাখ ৩৩ হাজার টাকা মুক্তিযুদ্ধের ফান্ডে জমা দেয় স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল।

১৯৯৯ সালে যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি জমান সাইদুর রহমান প্যাটেল। ফেরেন ২০১৩ সালে। এর পর থেকে দেশে আসা যাওয়ার মধ্যে ছিলেন। গত জানুয়ারিতে জাতীয় নির্বাচনে স্বতন্ত্র প্রার্থী হয়ে অংশ নিতে চেয়েছিলেন। কিন্তু চিকিৎসার জন্য আবারও যুক্তরাষ্ট্রে চলে যান। এর পর আর তার দেশে আসা হয়নি।

ঢাকার কেরাণীগঞ্জের হাসনাবাদে ১৯৫১ সালের ৭ অক্টোবর জন্মগ্রহণ করেন সাইদুর রহমান প্যাটেল। এর এক বছর পর তার পরিবার গেন্ডারিয়ার দীননাথ সেন রোডে চলে আসে। তরুণ বয়স থেকে রাজনীতি করতেন। খেলতেন ফুটবলও। ইস্টএন্ডর জার্সিতে খেলেছেন ঢাকার শীর্ষ লীগে। এর পর খেলেন ফরাশগঞ্জ স্পোর্টিং ক্লাব ও পিডাব্লিউডিতে।

প্যাটেলের মৃত্যুতে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন শোক প্রকাশ করেছে।