ফরাসি ফুটবলের উজ্জ্বল নক্ষত্র, ২০১৮ বিশ্বকাপজয়ী সেন্টারব্যাক স্যামুয়েল উমতিতি মাত্র ৩১ বছর বয়সেই বুটজোড়া তুলে রাখলেন। দীর্ঘস্থায়ী হাঁটুর ইনজুরির কাছে হার মানতে হয়েছে লিওঁ একাডেমি থেকে উঠে আসা এই ডিফেন্ডারকে।
সোমবার (১৫ সেপ্টেম্বর) সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ইন্সটাগ্রামে এক আবেগঘন ভিডিওবার্তায় অবসরের ঘোষণা দেন উমতিতি। লিখেন— “উত্থান-পতনে ভরা ঘটনাবহুল ক্যারিয়ারের বিদায় বলার সময় এসে গেছে। আমি আবেগ দিয়ে সবকিছু দিয়েছি এবং কোনো আফসোস নেই।” একইসঙ্গে কৃতজ্ঞতা জানান লিওঁ, বার্সেলোনা, লিল, লেচে, ফ্রান্স জাতীয় দল এবং সমর্থকদের।
উমতিতির ক্যারিয়ার শুরু হয় লিওঁ একাডেমিতে। পরে বার্সেলোনায় লিওনেল মেসিদের সঙ্গী হয়ে দুইবার লা লিগা ও তিনবার কোপা দেল রে জেতেন। জাতীয় দলে ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে রাফায়েল ভারানের সঙ্গে ডিফেন্সে তার জুটি ফ্রান্সকে শিরোপা জেতাতে বড় ভূমিকা রাখে।
ফ্রান্সের হয়ে ২০১৬ সালে অভিষেকের পর উমতিতি খেলেছেন ৩১ ম্যাচ, গোল করেছেন ৪টি। তবে ইনজুরি তাকে ধীরে ধীরে মাঠের বাইরে ঠেলে দেয়। শেষবার লিলের হয়ে চুক্তিবদ্ধ ছিলেন, যা জুনে শেষ হয়। এরপর থেকে তিনি ক্লাবহীন ছিলেন।
যদিও মাঠের লড়াই শেষ, তবে ফুটবলের সঙ্গেই থাকবেন উমতিতি—এমন ইঙ্গিত দিয়েছেন সাবেক এই ফরাসি ডিফেন্ডার।